同样意识到分数重要性的一些亚洲球队，已经开始着手实行“抢分计划”了，比如泰国足协将在9月下旬安排泰王杯赛，泰国的主教练波尔金要求参赛球队的排名在世界80到100之间，原因很简单，因为只有战胜排名比自己高的球队，才能拿到更多的分数，提升自身的排名。而约旦足协则计划在9月份邀请伊拉克队、叙利亚队与阿曼队进行一次四国赛，如果能够战胜亚洲排名第八的伊拉克和第九名的阿曼队，目前排在亚洲第13位的约旦队有望缩小与中国队和乌兹别克斯坦队之间的分差，向“亚洲前10”的目标，迈出非常关键的一步。
今年“12强赛”出局之后，中国足协做出决定，由U23国奥队参加7月份的东亚杯赛，随着谭龙和蒋光太的加入，这支球队也“升格”为中国男足国家选拔队。由于中超联赛到年底之前不会暂停，中国队也将错过9月份的国家队比赛窗口，也就是说，预计在明年6月份举行的亚洲杯决赛阶段比赛，以及亚洲杯之前有可能进行的热身赛，将是中国队在“36强赛”之前为数不多的抢分机会，否则一旦被目前排在身后的巴林、约旦和叙利亚等球队超过，接下来的世预赛之路，都会越走越难。
过去的两年时间里，受疫情等诸多方面的影响，除了卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛和12强赛之外，中国队没有打过任何国际比赛，国足在集训期间，也只能通过跟中超中甲球队踢热身赛来练兵，而一直处于变化中的防疫形势和要求，也是中国足协“放弃”为国足寻找热身对手的主要原因，毕竟在目前的情况下，无论“走出去”还是“请进来”，都会面临诸多的现实困难——从为2026世界杯预选赛做准备的角度来讲，中国足协和国家队必须要尽快拿出一套具备可操作性的“抢分攻略”才行。
先定主帅,再行“换血”
“12强赛”结束之后，中国男足国家队主教练李霄鹏便进入了“静默”状态。
7月份的东亚杯赛，率队出征的是U23国家队主教练扬科维奇，而中国足协对这支以U23球员为主组建的球队官方称谓则是“国家男子足球选拔队”，扬科维奇的身份，则是“国家男子足球选拔队主教练”。
虽然外界让东亚杯赛上表现还算不错的扬科维奇入主中国男足国家队的呼声一度高涨，但是在中国足协正式公告之前，李霄鹏依然还是理论上的中国男足国家队主教练，而且在换不换帅的问题上，中国足协并不占据主导地位，目前也在等待更高层的指示——这样一来，原本12强赛还没结束便已经开始为2026年世界杯做准备的中国队，或许会又一次陷入了“起大早却赶了个晚集”的怪圈之中。
在不具备跟日韩澳伊和沙特这些亚洲顶尖球队对抗实力的情况下，中国队能否在“第二梯队”的竞争中脱颖而出，就变得至关重要了，而这更需要中国足协和作为国足“掌舵人”的主教练从全局的角度进行谋划，并且落实在每一个环节和细节上。“首先一点，中国队接下来的这几年时间的工作，肯定要围绕着2026年世界杯预选赛来安排，在这个前提下，明年的亚洲杯怎么打，热身赛怎么安排，怎么增加自己的国际排名积分，在分组抽签时占据有利的身位，甚至怎么跟亚足联搞好关系，这些都要考虑进去，有一套完整的作战计划。”在一位长期关注国足的圈内人士看来，中国队想要在下届世界杯预选赛中有所作为，就一定要吸取今年参加12强赛的经验教训，避免再犯曾经犯过的错误：“现在回过头来看，你能告诉我整个12强赛的比赛，中国队有什么战术体系吗？除了强调拼，针对不同的对手，中国队有过什么不同的打法吗？”
冲击卡塔尔世界杯失败之后，中国队面临的第一项任务就是重建，毕竟以1989和1990年龄段球员为主的这支球队，到明年年底36强赛开始时，参加今年12强赛的一些主力球员已经三十三四岁了，而在确定“换血”之后，接下来的问题便是“怎么换”，这一步能不能走好，影响到的，可能是接下来中国队的整个世预赛周期。“接下来以什么思路组建新的国家队？哪些位置上需要新的队员？归化球员还要不要用，用的话怎么才能更好地发挥他们的作用？这些都要主教练给出答案。”
在上述人士看来，从备战2026年世界杯的角度来讲，连主教练都没定下来的中国队，已经输在起跑线上了。“不要觉得下届世预赛要到明年年底才开打，组建队伍、确定技战术打法、热身赛、磨合阵容，哪一样不需要时间？你在这里找不到方向的时候，对手可不会等着你，到时候可就真的不是打不过日本韩国伊朗了，越南泰国叙利亚这些球队，你拿什么赢人家？”
