9月1日，武磊驾车把两个孩子分别送入幼儿园、小学的校门后，马上驱车前往祖国第三大岛崇明岛。在根宝足球基地，武磊和小伙伴们十年磨一剑，更和主帅徐根宝结下深厚师生情谊。作为根宝基地青训的标志性球员，武磊在结束西甲留洋回归上海海港队后，第一时间登岛看望恩师徐根宝，顺道给小师弟们加油打气。
“来了！”看到基地门口的白色商务车打着双跳灯，徐根宝招呼基地2006年龄段的小队员们一起迎接，“你们要多向武磊学习，不管是学习、生活还是踢球！”一身白色体恤，武磊还是那个邻家男孩的形象，他熟门熟路和徐根宝走进咖啡厅，和基地工作人员点头问候。仿佛，他未曾离开过。
此前的明日之星冠军杯启动仪式上，徐根宝表示，自己将继续挖掘中国足球的好苗子：“中国足球要上去，还是要挖掘出未来的球星。武磊还不算球星，算是有特点的球员，但如果中国足球能有更多武磊，还是有希望上去的。”
武磊到底算不算球星？徐根宝的观点，遭到了大弟子高洪波、范志毅的强烈“反驳”。曾担任中国国家队主帅的高洪波认为，以武磊在俱乐部、国家队的进球数据，他无愧是一名优秀射手，当然算中国国家队的球星。曾获得亚洲足球先生的范志毅，态度更鲜明进行争论：“徐指导，您的要求高，别说武磊，我们在你眼里，包括整个中国足球，都达不到要求。”
武磊落座后，徐根宝直接踢出一个角度刁钻的点球：“我一直说，武磊你不是球星，是一个有特点的球员，不知道你自己怎么看，会不会不高兴？”武磊的脸上神情自若，“是这样，真是这样，我们现在的整体水平不高！”
徐根宝接过话茬：“这个是相对的，你在中国就是‘星’，你和世界级比不是‘星’，我对球星的标准可能要求比较高。”武磊在点头之余也承认，“我留洋的时候，网友说‘全村的希望’，一方面说明大家很关心支持我，另一方面，相比近邻日本、韩国，我们中国能在五大联赛甚至欧洲联赛立足的队员，实在是太少了。也有网友拿我和孙兴慜比，这真的比不了，人家那才是球星……”
一直说武磊不算球星的徐根宝，这次说出了真实想法：“其实，我上次就补充说，如果中国都是武磊这样有特点的球员，中国足球还是有希望的。比如中场、后卫，也有有特点的球员，国足整体水平也就上去了。”
在徐根宝眼里，球星要起到一支球队顶梁柱的作用，甚至可以直接决定球队的命运。“过去姚明，他一打，中国男篮肯定亚洲冠军，有一年他不打就拿不了。”徐根宝举例说，过去容志行在广东足球队，他打的话是全国第一、第二的水平，他不踢就直接降级了。
当年，作为中国国奥队主帅的徐根宝，也兼任中国男足国家队主帅，但因为国奥队无缘晋级，他成了一天没上岗就直接下课的国足主帅。之后，中国开启足球职业化改革，徐根宝带教申花夺得1995年甲A联赛冠军，目前依旧是唯一带两家俱乐部夺得全国职业联赛冠军的主教练。2000年，徐根宝前往崇明岛开创根宝足球基地，为中国、上海培养足球人才，最终挖掘武磊、颜骏凌、张琳芃、朱辰杰等一批又一批新晋国脚，以独特方式不断为中国足球做贡献。
2022卡塔尔世界杯周期，中国男足历史上首次启用了非血缘归化球员，但真正在进攻线唱主角的，还是本土球员，还是武磊。“世预赛，武磊你的进球、罚球，都起到关键先生的作用，也是球星左右一个队的体现。”国足的世预赛12强赛，徐根宝一场没落下，“我是对你要求高了，希望你参与中场组织，其实你也能传一些威胁球的；包括突破，你也有速度。当然，我对你这是高标准，有意见哇？”
武磊连连点头，“徐指导说得很对。足球还是一个集体项目，任何球员只是体系的一员，个体的表现，还是要有一个整体衬托着。只有团队好了，个人的影响力和作用就更大；如果整个团队的整体表现都不好，就算个人的表现再好，也不会起到太大的作用。”
