北京时间9月11日凌晨，U20亚洲杯预选赛A组第1轮比赛在沙特展开争夺，U19国青队对阵U20缅甸队。在上半场1比1和对手踢平的情况下，国青队在下半时的补时阶段打进两个点球，最终3比1击败对手。不过，虽然3分到手，但是从比赛过程看，国青队一度踢得相当被动。
本次U20亚洲杯预选赛，国青队分在A组，同组有东道主沙特队、缅甸队、马尔代夫队以及乌兹别克斯坦队。由于乌兹别克斯坦是2023年U20亚洲杯决赛阶段比赛的东道主，他们参赛仅仅只是算友谊赛而不计算成绩，因此中国队最主要的竞争对手还是东道主沙特队和实力偏弱的缅甸队与马尔代夫队。
今晨的比赛，国青队开局9分钟就率先进球，取得1比0领先。但很快缅甸队就抓住国青队防守漏洞将比分扳平。丢球后国青队明显有些慌乱，对手趁机发动了一波又一波的进攻，导致国青队踢得相当被动。
这个局面直到下半场后半段才有所改变。随着体能下降，缅甸队的进攻开始减弱，而国青队则利用右路的速度发起了多次进攻，可惜都没能转化为进球，1比1的比分迟迟没有变化。
比赛就这样进入补时阶段，补时第1分钟，刘国宝右路强突进入禁区被放倒，主裁判判罚点球，艾菲尔丁主罚命中。补时第4分钟，又是刘国宝在右路突破进入禁区被放倒，主裁判再次给了点球，此时换做阿卜杜拉主罚，他也将球打进。就这样，国青队凭借3分钟内的两个点球3比1击败缅甸队，拿到开门红。
在比赛中制造两个点球的刘国宝本赛季进入山东泰山一线队，虽然至今还未能在联赛中获得出场机会，但在本赛季亚冠联赛小组赛里曾有过不错的表现，他还在泰山队与新加坡狮城队的比赛中打进了中超参赛球队的第一个进球。
赢得了首场比赛，国青队朝着晋级的目标进了一步。但从整体表现看，他们后续的比赛压力将非常大。
受到疫情的影响，这支国青队过去3年只能在国内展开集训，没有参加任何一场国际热身赛。而以安东尼奥为主帅的外籍教练团队，自2021年12月离开中国后也一直未能返回，直到全队7月抵达塞尔维亚后，安东尼奥及其5名外籍助手才与球队会合。在本赛季中超联赛中涌现出来的胡荷韬此前甚至从未与教练见过面。
相比之下，沙特队过去3年参加过不少国际比赛，比赛经验肯定在国青队之上。不过，根据本届U20亚洲杯预选赛的出线赛制，国青队只要击败缅甸队和马尔代夫队，基本上就能作为5个成绩最好的小组第二名获得出线权。
