新华社日内瓦9月15日电（记者单磊）在瑞士网球名将费德勒15日宣布退役之后，球迷们第一个反应肯定都是震惊，第二个反应恐怕就是想问一句：“费德勒是不是史上最强的男子网球选手呢？”
2018年1月28日，瑞士选手费德勒亲吻奖杯，庆祝夺冠。当日，在墨尔本进行的澳大利亚网球公开赛男单决赛中，瑞士选手费德勒3比2战胜克罗地亚选手西里奇，夺得冠军。这是费德勒职业生涯夺得的第20座大满贯奖杯。
这个问题非常难回答，这就好像人们一直在争论到底是贝利厉害还是马拉多纳厉害一样。谁能回答乔丹和张伯伦哪个是篮球第一人？或者说杰西·欧文斯与博尔特谁是最优秀的短跑运动员？即便我们将范围缩小到只在男子网坛内，依然是困难重重，因为直到1968年之后世界网坛才被称为“开放年代”，在那之前职业网球运动员是不被允许参加大满贯赛事的。20世纪80年代之后，木质的网球拍才逐渐退出赛场。这些因素导致将不同年代的球员放在一起比较非常困难。
不过我们还是愿意将最优秀的五名男子网球运动员列出来，将他们的成就摆在一起，让球迷们自己选出心中的最强选手。
费德勒
1981年出生于瑞士巴塞尔的费德勒赢过20个大满贯赛事男单冠军，得益于他超长的职业生涯，费德勒大多数纪录都和时间有关。比如他是连续排名世界第一周数最长的球员，连续霸榜237周；是年龄最大的世界第一（36岁）。
在2003年7月7日温布尔登网球公开赛男单决赛中，瑞士选手费德勒以3比0战胜澳大利亚选手菲利普西斯，第一次捧得温网冠军奖杯。新华社记者王定昶摄
实际上很多人认为费德勒不如焦科维奇和纳达尔，因为他早期赢得冠军的比赛对手都较弱，而后期焦科维奇和纳达尔崛起后，费德勒在与这二人的交手中处于下风。但费德勒更大的影响在于他提高了网球在体坛中的地位。费德勒的比赛优雅绅士，充满了不可思议，这为他赢得了众多球迷，也让网球这项运动风靡世界。
焦科维奇
焦科维奇1987年出生于塞尔维亚，他有373周排名世界第一，总长度超过了费德勒。他赢得过全部9个大师系列赛的冠军，而且每个至少赢得过两次，这一成就无人能及。他在大满贯赛事中曾经创下30场不败的纪录，职业生涯胜率达到83.3%，也是最高的。最重要的是他与同时代的两大球星费德勒和纳达尔的对阵中都有更高的胜率。
7月10日，焦科维奇亲吻冠军奖杯，庆祝夺冠。当日，在英国伦敦举行的温布尔登网球公开赛男单决赛中，塞尔维亚选手焦科维奇以3比1战胜澳大利亚选手克耶高斯，夺得冠军。
体育比赛数据评测机构埃洛等级分曾经做过一个纯数据类的评估，根据对手的水平，评出焦科维奇在2016年的比赛水准代表了世界网球史上的最高水平，超过了1980年处于巅峰期的比约·博格。埃洛等级分也做过一个史上最强的评分，焦科维奇得分最高。不过依然有很多人不喜欢焦科维奇，认为他的比赛刻板无趣，如同机器人在挥拍。但从技术上讲，焦科维奇恐怕真是最强的。
比约·博格
对于大多数不熟悉网球的球迷来说，1956年出生于瑞典的比约·博格是个陌生的名字，但在博格短短十余年的运动生涯中，他几乎改变了现代网球的发展方向。
博格15岁第一次参加世界比赛，不到30岁便退役，这期间他赢得了11个大满贯赛事冠军。他5次赢得温网冠军，创造了单个大满贯赛事连胜纪录——41场；他还赢得了6次法网，但在美网四次闯入决赛，四次败北。
资料图：瑞典网坛名宿比约·博格
但博格更大的影响在于他的双手握拍反手击球风格，他的上旋球击球方式几乎影响了所有现代网球运动员，他始终坚持使用木质球拍，他冷静的球风也是后代效仿的典范。
纳达尔
纳达尔1986年出生于西班牙，他的22个大满贯赛事冠军中有14个来自法网。如果评选红土球场上的史上最强，纳达尔可以毫无争议地当选。在红土地上，纳达尔的连胜场次高达81场，而费德勒在草地赛场和硬地赛场的连胜纪录分别只有65场和56场。
6月5日，纳达尔在颁奖仪式上手捧冠军奖杯。当日，在巴黎进行的2022法国网球公开赛男子单打决赛中，西班牙选手纳达尔以3比0战胜挪威选手鲁德，获得冠军。新华社记者高静摄
纳达尔的硬伤是草地和硬地，虽然近年来他在红土之外的场地上的战绩有所提升，但他在长达七年的时间里都活在费德勒的阴影中，排名世界第二。由于在红土之外的赛场上表现不佳，纳达尔从来没有赢得过ATP年终总决赛。很多人质疑他的一些技术，认为他有很多短板，其实纳达尔只是更专注于他喜爱的红土场地而已。
