而此时的姚明已经在NBA赛场上征战了几年，如果易建联能够再次登陆篮球殿堂NBA，对于国人来说一定很提气。
在2007年，易建联毅然决然地选择参加NBA选秀，并且成功被雄鹿队选中。
那一刻，国内球迷的热情再次被这个好消息所点燃，毕竟中国运动员能够进NBA太难了，比如现在一个都没有。
但是易建联去到以后就产生了很多困难，不管是文化、语言和饮食方面，还是对当地的气候方面，都显得不太适应。
但不管怎样，在NBA的对抗程度显然要比CBA的强度大得多。
在2008年北京奥运会的赛场上，易建联跟随着姚明、王治郅等人带领中国男篮挺进了八强，而且易建联还命中了很多关键的得分。
那一届的中国男篮是真的强，即使是面对最强大的美国队也没有丝毫的退缩。
奥运会结束以后，易建联再次辗转在NBA的各支球队之中，始终没能找到适合自己的打法和球队。
另一方面，易建联也连续遭遇伤病，从首发也被踢到了替补席。
当时的姚明已经正式宣布退役，作为唯一一个在NBA征战的中国球员，他被给予了厚望，更从姚明的手中接过中国男篮的大旗。
但是他在NBA的表现令众多球迷非常失望，易建联也知道自己身上的担子越来越重了。
2012年，作为“男篮一哥”的易建联带领中国男篮征战伦敦奥运会，很可惜的是那一年的小组赛连一场比赛都没有赢。
即使易建联使出浑身解数也无法为球队带来一场胜利，他的眼中只有失落。
这个时候他才发现当时的姚明大哥有多么不容易，自己的身边真的没有一个能够帮助自己的人。
为了延长自己的职业生涯，易建联也告别了NBA重新回到国内的CBA联赛中。
虽然在NBA打得不够如意，回到CBA的赛场上还是能够展示绝对的统治力，也多次带领广东队夺得冠军。
但是他始终认为自己带领中国男篮走到巅峰才是更为重要的任务和目标。
04
为了在下一个奥运周期一雪前耻，易建联心里始终憋着一口气。
于是在那几年的比赛中，易建联始终都是中国男篮最卖力的那个人，他是真的想给中国男篮带来胜利。
可是，等里约奥运会到来的时候，易建联仍然没有为中国男篮带来一场胜利。
在仅有的几场小组赛之中，易建联是那支中国男篮对抗强队唯一的优势点，即使被疯狂针对的情况下，也拿到了场均20.4分的数据。
也正是在里约奥运会的精彩表现，让他再次获得NBA湖人队的合同。
