04年奥运会——登顶世界
到了04年雅典奥运会,阿根廷黄金一代战舰再次起航,他们与塞黑、西班牙、中国、新西兰、意大利分在一个小组。这一次,阿根廷的实力比两年前有了质的飞跃,除了像斯科洛奇尼这样的边缘老将因为年龄增大状态下滑外,以吉诺比利为首的75后黄金一代成长迅速。
吉诺比利从两年前的尖刀成长为球队的绝对核心,小前锋诺西奥尼经过了两年的历练也显得更加成熟,控卫佩佩桑切斯的大局观与传球功力早已炉火纯青,内线双塔奥博托和沃尔科夫斯基一个脚步灵活传球视野开阔、一个防守端强硬挡拆配合默契,斯科拉从2年前的青涩少年变成了如今进攻端脚步变幻莫测的杀手,替补控卫蒙特奇亚练出了神准的空中劈叉投三分,替补席上还有赫尔曼这样速度快投篮准大心脏的内线,以及有着柔和手感的小将德尔菲诺。这样豪华完美的阵容配置,在国际球队中无出其右,甚至把最强的梦之队找来,04年的阿根廷也绝对不会是待宰羔羊。
此时的阿根廷人不仅阵容强大,心态也因为两年前世锦赛的经历变得愈发成熟,从比赛上就可看出,04年奥运会上的阿根廷男篮和两年前一样有完美的团队配合,行云流水般的进攻,风骚的传球,还有了两年前不具备的霸气和强者心态。除了自身实力的强大,还有一个对阿根廷人来说巨大的利好,那就是因为恐怖袭击事件,美国梦六队大批主力拒绝参加奥运会,除了邓肯和艾弗森这两位超巨外,梦六队补充了大量的新人,甚至还有詹姆斯和安东尼这两位二年级生。美国实力的下降使得阿根廷的奥运冠军梦拥有了更大的可能,他们深知一点:想要夺得冠军,并不需要小组赛打得太完美,能否夺得冠军完全取决于能否击败美国队。不管美国队在热身赛输了多少场,小组赛输了多少场,一旦进入淘汰赛,美国的战斗力非常强,多届奥运会已经证明了这一点。
小组赛阿根廷在明显收力的情况下仅取得3胜2负(首场比赛吉诺比利奉献奥运会历史最伟大绝杀战胜塞黑的故事相信老球迷都知道,在这不赘述了),位居小组第三,在1/4决赛击败希腊后,阿根廷与美国在半决赛中相遇了。接下来的故事相信很多人都知道,在这也不赘述了,阿根廷在半决赛中以89:81击败梦六队,吉诺比利独得29分。决赛中阿根廷面对小组赛战胜过自己的意大利大开杀戒,以84:69大胜对手强势夺冠,吉诺比利也当之无愧地获得了奥运会历史上唯一一次的赛事MVP。值得一提的是,比赛最后阶段阿根廷派出了三后卫(控卫桑切斯和蒙特奇亚,得分后卫吉诺比利),以及诺西奥尼、斯科拉的五人组合。在十几年后的NBA赛场,这种五小打法被勇士发扬光大。
在01年之前,篮球在阿根廷各项运动中排在前十开外,而到了04年阿根廷男篮夺得奥运会冠军后,篮球在阿根廷国内则成为了仅次于足球的运动,吉诺比利也成为了家喻户晓的英雄,成为了阿根廷体坛仅次于马拉多纳的二号人物。阿根廷男篮黄金一代在01年美锦赛初露锋芒后仅仅过去了三年,就体验到了前所未有的巅峰,站到了最高点。然而,高峰之后,也注定慢慢走向低谷......
06年世锦赛——一分惜败
夺取奥运会金牌后,执教球队4年的功勋教练马格纳诺(如果没听过他的名字,相信很多人都看过04年奥运会吉诺比利绝杀塞黑以后的那位奔跑哥教练)辞职,赫尔南德斯接任。在06年日本世锦赛时,替补控卫蒙特奇亚退出国家队,大器晚成的普里吉奥尼得以首次代表国家队参加世界大赛。小组赛中,阿根廷击败法国塞黑等队,一路势如破竹,以7战全胜的成绩晋级4强。半决赛面对老对手西班牙队,比赛异常焦灼,直到最后19秒双方仍然打成74平。阿根廷犯规后,西班牙两罚一中,诺西奥尼却投丢了空位三分,最终阿根廷以一分之差惜败对手。