而日本那边嘲讽他的中国身份，“他输球了跟我们有什么关系？输球的不是一个中国人吗？”甚至说这个中国人只会拖累日本队等言论，对此他曾说：“虽然各种性别和各式各样的人种在国际上越来越多地被接受，但仍然有些人并不接受这些东西。但我认为，你应该始终做自己认为正确的事情。”
他在日本得到了很多机会，那个时期日本男乒除了水谷凖其他球员的实力确实欠缺，张本智和就在这样的形势下横空出世，“他们在日本，他们有很多参赛的机会，如果他们在中国不一定有这样的机会，甚至连参赛都不一定有。”刘国梁曾不客气地说。
2019年之前，张本智和就是一个闯入成人世界的孩子，每场比赛站在乒乓球场上他都是挑战者，他输得起也赢得下，只管竭尽全力出手，把乒乓世界的秩序搅得天翻地覆，然后当时间来到2021年，那是他的成人礼，他第一次见识到成人世界的残酷。
东京奥运会上因为在本土举行他被寄予厚望，不管别人怎么评价，他注定会成为日本男乒未来的扛旗之人，然而他却令人失望了。
昔日的神童没了魔力，男单无缘八强，2021年达拉斯世乒赛由于马龙、许昕缺席他成了赛会的二号种子，他却在第二轮不敌波兰选手德加斯，要知道那是他本届赛事的第一次亮相，赛前豪言壮志，赛后垂头丧气，他直接日本网友称作“史上最差一哥”。
2022年的开局依然如此，连续两战WTT挑战赛首轮出局，那个神奇的张本智和真的要泯然众人了吗？
直到2022年7月一场与中国选手的决赛让他找回信心，WTT冠军赛布达佩斯站的男单决赛林高远曾经3:0领先张本智和，眼看着冠军唾手可得，但在手握多个赛点的情况下被对手翻盘。
那场比赛前他曾经很长时间没战胜过中国选手，夺冠后他一如既往又开始嘴炮：“我不怕任何中国选手，下次遇上樊振东、马龙，我依旧可以战胜他们！”
张本智和就是典型的“遇强则强，遇弱则弱”的球员，他的状态极不稳定，打好了可以战胜任何一位中国选手，打不好可以直接首轮出局。
到了2022年的成都世乒赛，张本智和真的成熟了不少，他扛起了日本男乒的大旗，半决赛面对着中国，关键的决胜局户上隼辅输掉了比赛，坐在场边的张本智和第一个起身鼓掌，拍了拍队友的肩膀。
那场比赛他又一次拼尽全力，用一句话来概括那场比赛：日本队输了，但张本智和赢了。
半决赛里当樊振东先声夺人直落三局获胜，第二场王楚钦迎战张本智和，两人年纪相仿交手也多，其实在中国队研究了张本的打法后，后面的球员如王楚钦很少输给他，但这次似乎不一样了。
相持阶段张本智和摒弃掉了之前的大力搏杀，而是更冷静地等待机会，他寻找机会破局的能力在显著提升，他不再是那个嫩头青而成了一位分析家，1:3大头落败才仅仅是他表演的开始。
在获胜的一刻，张本躺在了地板上，并伸出双拳尽情庆祝。
第四局樊振东作为如今乒坛的绝对一哥对上日本一哥张本智和，谁也没想到这次比赛居然这么艰难，他的韧劲真的可怕，小胖奋力挽回两个赛点，但最后一球，反手相持出界，2:3中国队在同一个对手身上连丢两分。
这场比赛是小胖2020年之后第一次对阵外国选手输球，同时也是在世界大赛团体赛第一次输球，张本智和成为了25年后第一位可以在世乒赛面对中国赢下两分的选手，未来的很多年他依然会是中国男乒最棘手的对手。
