1966年，第8届世界杯第一次在英格兰举办。在那届杯赛中除了东道主英格兰和卫冕冠军巴西队拥有直接参赛的资格外，其他的14支球队需要参加各洲的预选赛。
因为之前的世界杯基本都是欧洲和美洲球队参加，所以分配给亚洲，非洲和澳洲的名额特别少，只有1个。非洲冠军得与亚洲和大洋洲的冠军比赛后才能获得参加最后阶段比赛的资格。
非洲足联建议增加亚洲地区参加决赛的名额，使非洲和亚洲各有一名参加决赛。但上述提议被国际足联否决。1964年7月，非洲足联在开罗召开代表会议，决定非洲国家抵制第八届世界杯足球赛。阿联、埃塞俄比亚、加纳、几内亚、马里、摩洛哥、塞内加尔、突尼斯、阿尔及利亚、利比亚等国全部退出比赛。
由于非洲球队退赛，给亚洲球队提供了机会，亚洲的朝鲜与澳洲的澳大利亚争夺世界杯决赛圈资格。结果，朝鲜分别以6比1和3比1击败澳大利亚，获得进军英国的资格。
当时，朝鲜还不被欧洲列强认可，英国人以他们不承认朝鲜这个国家存在的理由拒绝朝鲜运动员入境!好在国际足联出面威胁：如果拒绝向获得世界杯决赛圈资格的球队发放签证，那么世界杯决赛圈将换地方举办!于是英国只得默许。
最终，匈牙利、苏联、西德、法国、葡萄牙、西班牙、意大利、阿根廷、智利、乌拉圭、保加利亚、朝鲜、墨西哥以及瑞士脱颖而出，杀入了1966年世界杯的决赛圈。
小组赛分组：
英格兰，乌拉圭，法国，墨西哥同组;
联邦德国，瑞士，阿根廷，西班牙同组，
巴西，保加利亚，葡萄牙，匈牙利同组;
苏联、朝鲜、意大利、智利同组。
朝鲜看了看，小组中有社会主义阵容老大哥苏联，又有两届世界冠军意大利，这还想啥，本来就穷的叮当响的朝鲜赶紧订了小组最后一场比赛结束后的回国票。
第一场，朝鲜意料之中0:3不敌苏联，第二场1:1战平智利，朝鲜人收拾好了行李，可是，第三场意外地1:0击败两届冠军意大利，挺进世界杯8强。
朝鲜领队很无奈，只好赶紧去退票。
1/4决赛，朝鲜对阵尤西比奥领衔的葡萄牙队。由于两国当时没有建交，加上英格兰不承认朝鲜是独立国家，赛前没有奏朝鲜国歌。然而，正是这个举动激发了朝鲜人的斗志，上半场仅仅25分钟，朴胜金、李东文和扬胜光就分别打进1球，朝鲜队以3：0遥遥领先。
不过，葡萄牙拥有当时世界顶级球星尤西比奥，关键时刻，巨星站了出来，第27分钟，尤西比奥接队友拉莫斯的传球，禁区内将皮球顶进死角;第43分钟，他再利用队友托雷斯赢得的点球将比分扳成2：3，葡萄牙在气势上已经完全压过了对手。
下半场开始后尤西比奥连进2球，将比分变成4：3反超!这个时候的朝鲜队已经斗志全失，第80分钟，奥古斯托将比分最终定格为5比3，葡萄牙终于赢得了这场经典的进球大战。
然而朝鲜虽然输球，但是创造了世界杯单场比赛打进3球的亚洲纪录，直到现在，这个纪录也没有被打破。2010世界杯，日本在小组赛3：1战胜丹麦，单场进球也达到了3个，追平了这个纪录，但是并没有打破。
葡萄牙势如破竹，然而在家门口举办世界杯的英格兰也是势在必得。英格兰1比0战胜阿根廷闯入半决赛;半决赛中对手正是葡萄牙队，谁赢了这场比赛，谁就是最后的冠军。
英格兰主教练阿尔夫·拉姆塞大胆创新，创造出442阵型，让球队的攻守更加平衡。事实也证明，这个经典阵型直到今天仍被广泛应用。
最终，英格兰凭借阵型优势，博比·查尔顿梅开二度，英格兰顺利以2:1击败葡萄牙，杀入世界杯决赛。
