我们过去的新细节正在曝光，隐藏在世界的角落和缝隙中，因为我们改进了我们的技术去寻找它们。最值得称赞的是，通过分析我们的活体和化石 DNA，重建了自大约 30 万年前我们起源于非洲以来的人类进化。
充满了过去非洲和欧亚人口的幽灵，只有通过科学的能力，通过研究生物分子进入微不足道的世界，它们才得以复活。
现在，对岩石表面的数字分析揭示了远古时代的其他幽灵——这一次来自近 2000 年前的北美——是如何被哄骗到光明中的。
田纳西大学教授 Jan Simek 及其同事在《 Antiquity 》杂志上发表了在阿拉巴马州一个洞穴的低矮天花板的泥面上雕刻的巨型字形图像。
这些描绘人类形态和动物的图案是在北美发现的一些已知最大的洞穴图像，可能代表黑社会的灵魂。
在下面的第一张图片中，菱形响尾蛇是美国东南部土著人民的神圣动物，长达近 3 米。下一张显示的是一个长度超过 1.8 米的人形。
（S. Alvarez 摄；J. Simek/Antiquity 插图）
上图：蛇形头部和菱形身体标记。请注意，雕刻字形的底部与天花板石灰石（3.3m 长）中的天然裂缝相连。
就发现的年代而言，古代人通过将其撞在洞穴壁上来使洞穴中的一盏灯（美国竹燃烧的火炬）恢复活力。这留下了一个残留物，研究人员能够用放射性碳确定公元 133-433 年的年代。这也与古代艺术家在洞中留下的陶器碎片年代相符。
（S. Alvarez 摄；J. Simek/Antiquity 插图）
上图：洞穴艺术岩画人物，高 1.81 米。
问题是看画。洞穴天花板只有 60 厘米高，这使得退后看大图是不可能的。它们只是通过一种称为摄影测量的技术来揭示的，在这种技术中，物体或地点的数千张重叠照片是从不同的角度拍摄的，并以 3D 的形式进行数字组合。
摄影测量是一种廉价技术，越来越多地用于考古学，以记录文物、建筑物、景观和洞穴。它允许 Simek 教授的团队将洞穴地面“降低”至 4 米，足以让完整的图案第一次出现。
其他地方的古代艺术
几乎每个大陆都有岩画，最早的至少有 64,000 年的历史。我们很可能只知道过去创作的岩石艺术的一小部分。
颜料会变暗并消失；薄的雕刻可以被腐蚀掉；洞壁可能会坍塌或被碳酸盐沉积物或泥浆覆盖。假设更多的艺术确实存在，除非我们投资于研究和新技术，否则我们可能永远看不到它。
1979 年，在欧洲（西班牙北部的阿尔塔米拉）发现一个多世纪后，才在北美发现了洞口自然光之外的洞穴黑暗区域中的岩石艺术。已知约有 500 个欧洲洞穴包含 260 万至 11,700 年前更新世时代的岩石艺术。
一个对我们自己的研究至关重要的例子只是通过对我们拍摄的图像进行数字处理而曝光的。下面是马尔特拉维索（西班牙西部埃斯特雷马杜拉）洞穴中的一个手模，当我们在洞穴中寻找合适的样本来确定其艺术的年代时，它并没有立即显现出来。
模板已被碳酸钙沉积物的堆积所遮盖。我们对该区域进行了拍照，然后使用了数字图像增强软件，该软件非常清楚地显示了手模（下，右）。
