退役的斯皮策太空望远镜观测到的大麦哲伦星云（左）詹姆斯韦伯太空望远镜观测到的大麦哲伦星云（右）
麦哲伦云（Magellanic clouds） 是银河系的两个卫星星系。本次韦伯望远镜所拍摄的是其中之一的大麦哲伦星云，距离地球16万光年，在南天银河附近，两个肉眼清晰可见的云雾状天体。
詹姆斯詹姆斯·韦布空间望远镜的主要的任务是调查大爆炸理论的残余红外线的证据（微波背景辐射），即观测今天可见宇宙的早期状态。为达成此目的，它配备了高敏度红外线传感器、光谱器等。其中上图（右），就是韦伯望远镜的观测装置之一 中红外装置（MIRI）所拍摄。
詹姆斯韦伯望远镜
韦伯的MIRI图像以前所未有的细节显示了星际气体。在图中可以看到“多环芳烃”或碳和氢分子，这些分子在星际气体的热平衡和化学中起着重要作用。当韦伯准备开始科学观测时，与MIRI进行这样的研究将有助于为天文学家提供关于恒星和原行星系统诞生的新见解。
退役的斯皮策望远镜是美国宇航局的伟大天文台之一，也是第一个提供近红外和中红外宇宙高分辨率图像的天文台。
斯皮策望远镜
当我们把新老两代红外相机对同一目标进行拍摄比较，韦伯拥有更大的主镜和改进的探测器，所拍摄细节远胜于它的前辈，将使我们能够以更高的清晰度看到红外天空，这对于韦博望远镜了解宇宙早期至关重要，从而实现更多的科学发现。
目前韦博望远镜处于最后测试阶段，预计今夏7月，将会正式启动科学研究。
