暗物质
答案可能出乎意料，那就是暗物质
在今天的宇宙中，暗物质到底有什么作用，目前还没有结论。
但在宇宙早期，可能存在密度足够高的暗物质袋，为新形成的恒星提供热源。
暗物质舞蹈
暗物质很难被观测到，我们只能通过它对星系和宇宙中更大结构的微妙引力效应来知道它的存在。它不与光、普通物质甚至自身相互作用。
此刻，你可能就在浩瀚的暗物质粒子海洋中游泳，但你却不会有任何觉察。
当天体物理学家模拟星系（包括暗物质）的形成时，他们发现，如果暗物质粒子太沉静，它们的表现将与现实并不完全相符。
星系的核心会变得比我们观察到的密度大得多，一个典型的星系拥有的卫星也比我们看到的多得多。
所以也许暗物质有点复杂。它可能仍然不会与光或普通物质相互作用，但有时可能会与自身相互作用。
这种自我互动不会太强烈；否则，暗物质就会聚集成小球体，或在很久以前自行湮灭。
这种“互动但不太多”的假设使得天文学家很难想出测试场景的方法。幸运的是，天文学家是非常聪明的人。
暗物质：青春与黑暗
早期的宇宙，当时只有几亿年的历史，与今天大不相同。
一方面，它的密度要高得多，宇宙中的所有物质都被压缩到更小的体积中。
其次，由于恒星和星系尚未形成，它们的颜色要暗得多。
当时，宇宙是由暗物质（无论它是什么）和中性氢和氦组成的。
在数十亿年的时间里，所有这些物质在重力的作用下开始慢慢坍塌，形成更大的结构。
第一批原恒星最初是密集的团块，大小不超过太阳的千分之一。
在第一张恒星形成的传统照片中，这些星系团已经稳定地成长为比太阳大100倍的庞然大物，它们的核心由核聚变提供动力。
但一个天体物理学家团队已经意识到，传统的故事可能有所不同，正如他们最近在预印本杂志上发表的一篇新论文所报道的那样。
如果暗物质确实与自身相互作用，那么当暗物质粒子碰撞时，它们会释放出一点能量。
每次碰撞不会产生太多能量，但在早期宇宙中，恒星形成的位置可能有足够的密度来湮灭暗物质并成为主要参与者。
在这种情况下，第一批恒星不是由核聚变驱动的，而是由其核心的暗物质湮灭驱动的。
研究小组称它们为“暗星”，尽管恒星本身仍然主要由正常物质组成。
这些恒星在现代宇宙中并不存在，因为暗物质的密度很低，我们今天在银河系中看不到它们。
但研究人员希望，致力于研究早期宇宙和第一颗恒星形成的詹姆斯·韦伯太空望远镜能够直接看到这些暗恒星。
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