据The Verge报道，当地时间周二晚上，法国正式签署了美国宇航局（NASA）的《阿尔忒弥斯协定》（Artemis Accords ）--该航天局关于美国和其他国家未来应如何探索月球的一套准则和原则。法国的加入，长期以来被认为是《阿尔忒弥斯协定》的一大收获，使签署国的总数达到20个，在NASA计划在本十年内重返月球表面之前加强了国际协议。
当2020年10月特朗普政府期间提出最终的《阿尔忒弥斯协定》时，NASA宣布有八个国家签署了该文件--包括美国。但是在这个名单上有一些明显的缺席。世界上最大的两个太空超级大国--中国和俄罗斯--没有签署，而且俄罗斯的太空主管已经明确表示，该国对与NASA合作进行月球探测工作不感兴趣。欧洲最大的两个航天国家，法国和德国，也没有加入。
现在，在两年之后，法国终于来到了谈判桌前，该国被认为是迄今为止最重要的协议签署国。NASA的高级政策顾问、《阿尔忒弥斯协定》的原作者之一Gabriel Swiney告诉The Verge：“让法国与我们在月球探索和其他计划方面站在同一战线上至关重要，因为他们与德国一样是欧洲的主导者。”法国是欧洲航天局预算的最大贡献者。美国还与法国的航天局CNES有长期的合作关系，而且该国在为欧洲的主要发射供应商阿丽亚娜航天公司运营发射场和火箭方面发挥着关键作用。
据报道，法国一开始并没有完全接受《阿尔忒弥斯协定》。Swiney说：“他们一直公开表示需要澄清《阿尔忒弥斯协定》中的一些问题。现在，该国对该协定的问题似乎已经得到解决，使该协定从一个曾经持怀疑态度的国家获得了重要的批准。”
尽管《阿尔忒弥斯协定》是一份国际文件，但它们与NASA的月球雄心有着内在的联系。阿尔忒弥斯这个名字来自NASA的阿尔忒弥斯计划，该计划旨在最早于2025年让第一位女性和第一位有色人种宇航员登陆月球表面。虽然这一登陆的时间可能会发生变化，但NASA认为有必要在人类再次登上月球之前与其他国家达成一个先发制人的国际协议，详细说明月球探索应适用哪些规则和标准。“我们要做的是建立每个国家都能同意的行为规范，”NASA前局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）在2020年说。NASA与美国国务院合作，提出了最终的规则。
《阿尔忒弥斯协定》建立在国际空间法的支柱之上，即《外层空间条约》。该条约于1967年生效，为各国应如何探索太空创建了一个宽松的框架。签署国同意和平探索太空，不对月球和火星等天体主张主权，也不在太空中放置大规模杀伤性武器。但《外层空间条约》在设计上是模糊的，这使得它的许多信条在过去半个世纪里可以被解释和辩论。
《阿尔忒弥斯协定》更进一步，专注于探索月球的稍微严格的标准。例如，该协议在月球上建立了称为“安全区”的区域。如果一个国家在月球表面的某个区域进行工作，它将通知其他签署国，其他国家将不会干涉该区域。协议还呼吁保护遗产景点，如阿波罗任务的着陆地点，并保护空间资源的“开采和利用”。这样，各国可以在月球上开采材料，然后将这些材料用于其月球探索工作。
当《阿尔忒弥斯协定》首次提出时，它们受到了相当多的批评。一个主要的批评围绕着月球资源的使用，一些人认为该协议是美国在太空中抢夺资源。一些人认为，利用空间资源的概念与《外层空间条约》中不要求对天体拥有主权的指示相冲突。Swiney称，事实上，这部分是法国起初的担忧之一。
“法国一直是明确表示他们认为空间资源是国际社会需要真正花费一些时间和思考的东西的国家之一，”他说。“这样，它就不会成为一个‘狂野的西部淘金热’，或者它不会复制我们在地球上看到的一些相同的不平等现象。”
NASA和政府官员与法国航天局合作，试图消除他们认为空间资源被《外层空间条约》所禁止的错误观念。最终，法国同意签署，NASA将
《阿尔忒弥斯协定》作为一个简单的起点，而不是空间资源讨论的终点。根据协议，各国可以开采资源，但 “你必须合法地做，你需要继续讨论它，并解决其中一些更大的问题”。Swiney说：“所以我认为他们意识到这是一个很好的起点，然后解决他们继续感到非常强烈的问题。”
下一个欧洲大国将是德国，它是欧空局的第二大捐助国，而Swiney对这一前景感到乐观。“我认为这只是需要时间让各国熟悉《阿尔忒弥斯协定》，”他说。“他们听到的不仅仅是一个美国政府，而是两个美国政府在谈论它们......。随着我们推进（阿尔忒弥斯）任务，这些任务确实以科学和探索为中心，我认为人们意识到《阿尔忒弥斯协定》确实是他们所声称的那样，即试图为探索和科学创造规则。”
