7月14日报道 据美联社7月12日报道，闪闪发光的婴儿期恒星、一颗被蓝色和橙色气体包裹的垂死恒星、在宇宙中共舞的五个星系，美国国家航空航天局（NASA）周二公布了多幅由功能强大的望远镜拍摄的最新图像，向人们展示了一个壮丽多彩的宇宙。
新照片堪比艺术品
白宫周一“剧透”了耗资100亿美元的詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的首张照片——人类从未见过的宇宙中大量遥远星系。
周二公布的照片展示了其他望远镜曾观测过的部分宇宙区域。但韦布望远镜凭借其强大的性能、距地球很远的位置、以及红外光谱的使用，以全新方式展示了这些区域，科学家们称赞这些照片堪比艺术品。
NASA韦布望远镜项目科学家、诺贝尔奖得主约翰·马瑟说：“这是美景，也是故事，是关于我们来自哪里的故事。”
他说，他越看就越是确信，在这数千颗恒星和数百个星系中有其他生命存在。
有了韦布望远镜，科学家希望观测到137亿年前、即大爆炸1亿年后形成的第一批恒星和星系的光。这台望远镜还将扫描外星大气层，寻找可能的生命迹象。
“每一张都是新发现”
NASA局长比尔·纳尔逊周二说，这些照片展示了“恒星的形成和吞噬天体的黑洞……每一张照片都是新发现，每一张照片都让人类看到我们从未见过的宇宙”。科学家说，韦布望远镜使用红外线光谱技术使它能够穿越宇宙尘埃，看到来自宇宙各个角落的遥远光芒。
欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫尔说：“这确实改变了我们对宇宙的认识。”
韦布望远镜由欧洲和加拿大航天机构与NASA合作建造。它的发射任务多次推迟，造价也远超预算，最终于去年12月成功发射。它被视为哈勃望远镜的继任者，哈勃望远镜虽然取得了巨大成功，但正在老化。
哈勃望远镜拍摄过的最令人惊叹的图像包括距地球约7600光年的船底座星云的照片，船底座星云是一个恒星育儿所。韦布项目科学家克劳斯·蓬托皮丹决定把韦布望远镜早期关注重点放在这个区域，因为他知道在这里能拍摄到美丽的画面。在韦布望远镜发回的图像中，这里布满了五颜六色的气泡和空洞，恒星就是从这些地方诞生的。
蓬托皮丹说：“这是艺术品，我真希望能身临其境。画面体现了强烈的对比，有蓝色，有金黄色，有黑暗，有光亮。这是一幅锐利的图像。”
“这是一种美的体验”
他说，周四将公布的照片包括木星及其微弱光环和卫星的特写。
以下是周二公布的其他新照片：
南环星云，又称“八爆星云”。照片显示了一颗垂死恒星周围膨胀的气体云。它距离地球约2500光年。蓬托皮丹说：“这颗恒星即将灭亡，但新的恒星将从这里诞生。”他说，这颗恒星在灭亡时会将新恒星形成需要的元素散播到星系中。
斯蒂芬五重星系。这个星系群于225年前被发现，位于飞马座，它内部五个星系相互作用，仿佛在宇宙中起舞。该星系内部存在一个黑洞，科学家说，照片中这个黑洞就像“宇宙怪物一样吞食”物质。美国康奈尔大学天文学家莉萨·卡尔特内格在一封电子邮件中说，韦布望远镜“史无前例地让我们看到这个五重星系2.9亿年前发生了什么”。
巨型行星“WASP-96b”的光谱图。它的大小和土星差不多，距地球1150光年。作为一颗气态行星，它不适合生命存在，但也是天文学家的重要研究对象。韦布望远镜使用红外线探测器，分析这颗行星大气层的化学成分。它发现这颗超级炽热行星的大气层中存在水蒸气，甚至有天文学家过去认为不存在的云。
NASA在戈达德航天中心公布了这些照片。NASA首席科学家托马斯·祖尔布肯在发布活动结束后说：“这令人感动。实在是太美了。大自然如此美丽。对我来说，这是一种美的体验。”
这台全世界最强大的空间望远镜去年12月从法属圭亚那发射升空。今年1月，它到达距地球100万英里（约合160万公里）的“瞭望点”。
图说：船底座星云（美国国家航空航天局网站）
