斯科格隆说：“我们只有这幅图的北半张。”
变异带来生存优势
研究人员还发现，古代狼虽然分布在广泛地区，但在基因上却高度相似——它们之间的关系比今天狼群之间的关系更为密切。这表明，在古代，狼群活动范围更广，杂交现象也更普遍。
科学家认为，或许可以用这种流动性来解释狼是如何挺过上一个冰川期的。
伯格斯特龙说：“洞穴狮子、鬣狗、熊和其他哺乳动物灭绝了，但狼存活了下来。也许让它们得以生存繁衍的因素正是关系密切程度和流动性较高。”
研究人员还追踪了狼种群的自然选择过程，发现了在古代狼群中迅速传播的多种基因变异。这些变异之所以传播得很快，很可能是因为它们带来了巨大的生存优势。
例如，研究人员发现，一种名为IFT88的基因在大约4万年前发生新的变异，该基因似乎与颅骨和面部发育有关。在接下来的1万年里，这些变异传到所有狼身上——在如今的狼和狗身上仍然存在。
伯格斯特龙说：“这在自然选择过程中非常引人注目。”
究竟是什么导致了这一过程还不得而知，但研究人员猜测，在狼偏爱的一些猎物灭绝后，这些变异或许可以帮助古代狼适应饮食变化。
科学家还发现，随着时间的推移，影响狼嗅觉受体基因的某些变异在狼群中越来越常见。这表明，狼的嗅觉也得益于自然选择过程。
科学家说，尽管还有很多问题没有答案，但新数据对他们来说将是一个宝贵的起点，他们将继续努力解开狼进化和驯化产生狗的谜团。
博伊科说：“获得这么多古代狼基因组数据是该领域的一大进步。我相信，其他研究人员也将利用这些数据，进一步探索关于宠物的一些理论。”
