美国、英国与欧洲经济共同体联合发射的一颗国际紫外线探测卫星，探测到位于双子星座以东、狮子座以西的巨蟹座中，有一颗明亮的星球，大小约为太阳的3倍。在探测器的深入研究下，科学家发现这颗星球主要是由锰和黄金组成，星球的内部是锰，而星球的外部则是由黄金组成。其黄金的储量至少是在1000亿吨以上，是地球含金总量的100多万倍。如果将这颗黄金星球上的黄金全部转移到地球之上，那么地球上的黄金将会变得一文不值。
不久前，科学家们又在接近地球的轨道附近发现了一颗金属小行星，上面也蕴藏着1万吨的黄金和10万吨的白金等稀有金属，总价值达上万亿美元。尤其令人振奋的是，与此前发现的黄金星球不同，黄金星球距离地球有着2500光年的距离，而这次发现的星球距离地球仅仅有1000万公里。
另外，天文学家们还发现，在银河系星云中有大量金刚石微粒，数以10亿吨计，从质量上讲跟行星质量相等。
而距地球7.7亿多公里、比地球质量大318倍的木星，经宇宙飞船观测表明，它不同于太阳系内那些体积较小、密度较大、岩石结构的行星，它是一个体积庞大且快速旋转的液氢集团，由74％的氢元素组成。它的24000公里深处温度为11000 ，压力高达300万个地球大气压，此时液态氢已变成能导电的液态金属氢。探测显示，液态金属氢形成一个大内球，直径约为100000公里，占去木星大部分质量。更为重要的是，金属氢有许多不可思议的性质，因而用途广泛。
由于金属氢的密度为固态氢的6.3倍，为液态氢的7.9倍，因而具有很高的氢贮存量，如用它作火箭的燃料，那么火箭就会小得多。利用金属氢可制造体积更小、威力更大的热核武器，同时金属氢的获得将有利于受控核聚变的实现，以取得大量廉价而无污染的能源。
就在月球、火星、金星这些邻近的天体上，也存在丰富的矿产资源。在太阳系中，月球离地球最近。人们在跃上这块连简单生命也没有的荒凉之地后才发现，月球拥有丰富的物质资源。比如，地球上相对稀少的稀土元素，在月球上则要丰富得多，以致在月球上可以找到一些地球上没有的含稀土的矿物。人类要想在月球上生活，最关键的技术是如何获得氧气。而月球岩石中含有多种氧化物，如硅酸盐、氧化铁、氧化钛等。如果能成功地分解这些氧化物，便可获取氧气。
小行星带上的许多行星也蕴藏着极为宝贵的矿产资源，比如小行星1986DA，就含有价值7000亿英镑的铂、700亿英镑的金。
太空资源到底有多丰富，现在还无法测定。但是就从目前已有的发现来看，我们就可以得出结论；如果说地球陆地资源是人类生存和发展的第一希望、海洋资源是人类生存和发展的第二希望的话，那么太空资源将是人类生存和发展的第三希望，也是最大的希望、最后的希望、永恒的希望。
谁来主导太空建设？
美国非营利组织X奖基金会（X Prize Foundation）创始人彼得·戴曼迪斯 （Peter Diamandis）曾指出，第一个兆元富翁将诞生自“小行星采矿产业”，也就是太空资源开发利用的产业。
实际上，活用太空资源不但会带来巨额的私人财富，还会给各国经济实力带来重大影响。这也是为什么世界各国会为了太空发展而开始角逐。但不可否认的是，美国已经掌握了主导权。2015年，奥巴马总统签署了《商业太空发射竞争法案》。这项法案大体上与《外层空间条约》保持一致，签署的目的是确认美国公民拥有开采太空资源的权利。
哥伦比亚大学研究员亚伦·博利 （Aaron Boley）和迈克丽·拜尔斯（Michael Byers）则在《科学》杂志发表的一篇论文中认为，美国所推出的法案，目的是就将国际太空合作的重点放在商业利益上，并要求所有想参与阿提米丝计划的国家必须签属该协议。此举无异于宣布商业太空采矿将由美国法律而非国际法进行规范。毕竟，该协议的核心内容就是在月球建立一个不受竞争国家或其他企业妨碍的“安全地带”，并根据国际法承认矿物等资源的所有权。
事实上，在过去，阿波罗项目和苏联探测器从月球上取回岩石样本，都并没有因为所有权发生过任何纠纷。但是，阿波罗项目带回的月球岩石是科学样本，而且是上一个时代采集的。而在未来，太空资源逐步商业化，会具备金钱价值，大家的态度也会因此发生变化。
