韩国航天梦戛然而止,美制火箭发动机故障,月球探测器推迟发射
截止到目前,世界上有6个国家向月球发射了探测器。如今,这个数字本应该被改写成“7个”,却因为马斯克公司的不给力,致使韩国推迟上榜。
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在天体运行中,月球对于地球的重要性自然不必多说。自从人类有能力向太空发射航天器后,就没有停止对月球探索的脚步。
最早的从业者是美国,从1958年的8月开始,美国连续向月球发射了4波探测器。但因为各种问题,都没有成功。最终在1959年的9月,到达月球的“第一使者”桂冠被苏联拿走。自此,日本、欧洲航天局、中国和印度相继向月球了发射无人探测器。这6个国家也标示着其背后的航天技术实力。
如今,冒出了第7个,那就是韩国。
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韩国的航天事业在最近几年突飞猛进。他们最早对航天的研究开始于上世纪80年代,奈何自己底子太薄,只能先走向西方借作业参考的路子。但无论美国还是欧洲都不希望韩国能够成功。因为航天运载火箭的技术一旦掌握,那么弹道导弹技术也就迎刃而解了。作为世界上军事关系紧张的地区之一,西方不希望韩国刺激到其他国家。因此转让的航天技术极为苛刻。
不甘受制于人的韩国自己成立研发中心,这几十年间,韩国在人造卫星、运载火箭、宇宙探测等多个领域均小有成就。所以不要看韩国领土小、好吹牛,但在航天领域已经成为一支不能忽视的新兴力量。比如今年的6月份,韩国耗时12年的国产运载火箭“世界”号发射成功,让韩国认为自己已经是世界“第7”航天强国。既然是老七,那么第七个向月球发射探测器的国家也非他莫属。
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可问题在于,既然“世界”号已经发射成功,为何本次的月球探测器还要用美国马斯克公司的“猎鹰9”呢?其实韩国的航天事业起步晚、多坎坷,我们已经走过的、认为习以为常的路,在韩国人面前都是空白。所以,他干一样就填补了一样空白。航天领域有着天然的高门槛,只要能进门后续的一项项任务都可以解锁。
并不是韩国的航天成就已经多了不起了,而是只能说明他跨过了航天事业的门槛。
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2021年“世界”号就已经被发射过一次,结果很明显失败了,否则今年的第二次发射被不会被韩国认为划时代的历史意义。第一次失败的原因,就是为了追赶进度,关键部件严重依赖国外进口。由于进口部件“水土不服”,火箭发射失败。最终韩国决定完全国产化运载火箭,这才有了今年第二个“世界”号。
但“世界”号将韩国的真实航天实力展露无疑,用个相对具象的标准,也就相当于中国上世纪70年代的水平。因此这种解决了“有、没有”问题的火箭是没有用的,韩国研发的“Danuri”号对月探测器还是需要国外成熟的技术,也就是马斯克的“猎鹰”系列。
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马斯克的SpaceX公司应该是现在私人航天公司的老大,其“猎鹰”系列火箭开创了廉价、可回收的运载火箭形式。“猎鹰9号”是其拳头产品。这款火箭成功的案例很多,失败的也不少。主要是马斯克将商业运行的思想注射进产品设计语言,一些在别人眼中不会出现的问题,在这里习以为常。比如说本次,距离发射不到24小时的时间,居然检测出发动机的传感器存在故障,发射时间只能推迟。
现在看来,航天这种国家意志具体体现的领域,如果不想受制于人,只能大力发展自己的技术。而韩国目前为了虚名大踏步前进的模式早晚要吃亏。
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据悉,“Danuri”在韩语中是享受月球的意思。它重量达到678公斤,可以在月球完成持续1年的科学研究任务。同时自身携带的摄像设备是由美国NASA提供,美国宇航局会对“Danuri”提供深空通信和航行的支持。