哺乳动物
虽然哺乳动物起源比较晚，并且大多数化石都埋在地球浅层，不过它们的原因就难以定性。比如最早的哺乳动物到底是什么样子，形态结构和遗传基因是怎样的就没有定论。此外就是起源的具体地点和时间，到底是由量变到质变，还是突然爆发。
北大著名学者杨安峰教授等认为, 起源于距今约2亿年, 在三叠纪末期出现了哺乳动物，刘凌云教授等认为起源于距今约 2.25亿年。
三叠纪景观
值得一提的是，由于哺乳动物在起源时期的的体型比较小，所以骨骼相对脆弱，在这种情况下人们只能发现一些牙齿的化石碎片。这种牙齿碎片，是不利于提供更多研究信息的。
因此只有找到更多的完整的哺乳动物化石，才能使用分子生物学的方法找到其中的蛛丝马迹。像牙齿这类化石，其中的有机分子早就被无机矿物所替代了，很难找到基因信息的蛛丝马迹。
哺乳动物下颌骨化石
总之，人类对于哺乳动物和自身的起源进化研究还有很长远的道路要走。由于哺乳动物是我们的前身，所以搞清楚它们身上的问题非常重要。
