新研究发现了迄今为止证明地球上的大陆是由巨大陨石撞击而成的最有力证据，在我们星球45亿年历史的前十亿年左右，这种撞击非常常见。科廷大学的研究人员进行了这项研究，相关论文已于2022年8月10日发表在《自然》上。
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据科廷大学地球和行星科学学院的Tim Johnson博士介绍称，大陆最初在巨大的陨石撞击地点形成的想法已经存在了几十年。然而直到现在，还没有什么坚实的证据来支持这一理论。
Johnson博士表示：“通过检查来自西澳大利亚皮尔巴拉克拉通的岩石中矿物锆石的微小晶体，其代表了地球上保存最完整的古代地壳遗迹，我们发现了这些巨型陨石撞击的证据。研究这些锆石晶体中氧同位素的组成揭示了一个‘自上而下’的过程，从地表附近的岩石熔化开始向更深处发展，跟巨型陨石撞击的地质效果一致。我们的研究提供了第一个确凿的证据，这表明最终形成大陆的过程始于巨大的陨石撞击，类似于造成恐龙灭绝的陨石撞击，但它发生在数十亿年前。”
Johnson博士认为，了解地球大陆的形成和持续演变是至关重要的，因为这些陆地承载了地球上大部分的生物量、所有的人类以及地球上几乎所有的重要矿藏。
“更重要的是，这些大陆承载着关键的金属如锂、锡和镍，这些商品对新兴的绿色技术至关重要，而这些技术是我们履行缓解气候变化的义务所必需的，”Johnson博士继续说道，“这些矿藏是一个被称为地壳分化过程的最终结果，该过程始于最早的陆地的形成，皮尔巴拉克拉通只是其中之一。跟地球上其他地区的古大陆地壳有关的数据似乎显示出与跟西澳大利亚所认识到的模式相似。我们希望在这些古老的岩石上测试我们的发现，看看是否如我们所猜测的那样，我们的模型更广泛地适用。”
