太阳是圆的吗
“一轮红日”从东方冉冉升起，普照大地。
我国唐代著名诗人王维，在描绘沙漠景象的诗句中说:“大漠
孤烟直，长河落日圆。”现代作家和诗人关于太阳的这类描述就更
侈.
太阳是圆的，谁都看得见，难道还有什么问题？
一般说来，天体都是椭球体。椭球体大家都比较熟悉，鸡蛋、
鸭蛋，基本上都是椭球体。椭球体上，“长”半径与“短”半径之
差和“长”半径之比，就是它的扁率，扁率愈大，椭球体就愈扁。
在天体来说，它的扁率则是赤道半径与极半径的差同赤道半
径之比，而且自转速度愈快的天体，它的扁率也愈大。九大行星
中的木星自转得很快，自转一周 10 个小时还不到，扁率达到 1/
15，从望远镜里看起来它是个很扁的天体。我们地球的扁率接近
1/300，是个近似圆球的椭球体。
太阳是由炽热气体组成的，也有自转，转得最快的赤道部分
得25 天多才转一周，它是否也有一点扁呢？
科学家们很早就注意到了这个问题,只因为太阳的扁率不大,
一直没有取得比较满意的测量结果。20 世纪 60 年代初，有人提
话，那就太惊人了，在这样情况下，太阳的扁率应该达到 4.5/
出：太阳内部的自转速度要比表面快 20 倍左右。如果真是这样的
100000。换句话说，对于直径为 139.2 万千米的太阳来说，极直
径应该只比赤道直径小60多千米,这么小的差别在一般情况下是
无法测量出来的。
可是，有人居然经过几年的努力，于1967年发表了初步的测
量结果,测得太阳的扁率在4.17/100000 到 4.85/100000 之间,测
量结果一发表，引起了很大的轰动，不少人表示怀疑。从 70 年代
所得到的测量结果来看，太阳的扁率似乎不会大于 1/100000，或
者说，太阳赤道直径只比两极之间的直径大 13 千米不到。对于像
太阳这么大的一个天体来说，区区数十千米，实在微乎其微，测
量工作是非常困难的。
应该说是扁的，尽管扁率不大。扁率究竟多大，还没有最后测定。
在一般情况下，说太阳是圆的也未尝不可。精确地说，太阳
太阳的哪些方面等，将成为科学家们长期探讨的一些课题。
