回收塑料变农具，细说3D打印在非洲的扶贫趣事
到目前为止，在这项为期18个月的倡议中，设计师和工程师团队已经与英国的一个非政府组织以及肯尼亚、卢旺达和尼日利亚的合作伙伴合作，对塑料水瓶展开收集。一旦积累起来，研究人员将这些废物清洗、切碎、干燥并挤压成可用的长丝，然后将其3D打印成工具，以满足不同非洲社区的具体需求。
尽管该项目仍在进行中，但该团队已经提出了六个初步的原型，包括一个模块化的养鱼场和水果抓取器，可以用当地的网和竹子材料建造。研究人员还在开发新型挖沙适配器、非电动牛奶冷却器和弯刀削皮机，以及能够利用波浪运动抽水的回收船打包机。
这个绿色扶贫项目已经在美国工业设计师协会的年度国际优秀设计奖的社会影响类别中获得提名，但由于该项目将持续到2021年12月31日，埃文斯仍然专注于其商业模式在支持非洲当地农业、渔业和建筑公司方面的潜力。
埃文斯补充道："我们的工艺使废旧塑料水瓶的回收成为一个有吸引力的经济主张，将其转化为3D打印的长丝。通过将其与工业设计方法相结合，在不需要工具的情况下，单单凭借3D打印复杂结构的能力实现产品的生产通常是不可行的。"
△拉夫堡团队的3D打印 "水果抓取器"。照片来自拉夫堡大学
发展中世界的AM
正如拉夫堡团队所强调的那样， 3D打印等先进技术带来的效益往往只服务于生活在西方世界的人，但现在许多私人和国家支持的公司都在努力改变这种情况。就在去年，14Trees公司透露，它将在非洲3D打印可负担的低碳住房和学校，目的是解决非洲大陆的基础设施短缺问题。该项目团队使用拉法基豪瑞公司开发的混凝土浆料，试图在马拉维快速制造房屋，然后将建设扩展到肯尼亚和津巴布韦。
大约在同一时间，剑桥大学分拆出来的Blue Tap公司宣布，它正在开发一种3D打印的氯气计量器，可用于使低收入国家的水可以安全饮用。在英国创新署的支持下，该设备已经被安装在乌干达的一个测试平台上，Blue Tap还向当地的水管工出售氯气注入器。
在其他地方，LifeEnabled等美国慈善机构正在使用
