外国弃婴长在中国，坚守新疆60年，身世成谜却坚称自己是中国人
千里姻缘一线牵 天山南北六十年
中国地质大学
1961年，李忆祖以优异的成绩毕业于中国地质大学，被分配在了北京工作，在当时这无疑是一份令人艳羡的前程，但李忆祖两次打报告给领导，坚持要响应国家号召，到艰苦地区去，填补中国地质工作的空白点。
20岁出头的李忆祖和许多同他一样的青年学子一样，想要到新疆的广阔天地去响应国家号召，去报效祖国，为这片养育自己的土地做贡献。李忆祖说：“中学时期对我的影响很大，我一直记得中学对我们的一句训导：‘为实现理想走进来，为服务社会走出去’”。大学毕业之后，李忆祖觉得是时候走出去了。
青年李忆祖
李忆祖的养父去世得早，含辛茹苦把李忆祖抚养大的养母赵秀珍十分不舍得李忆祖离开自己的身边，但这位出身于孔孟之地，一直教导李忆祖要有自己骨气和主心骨的老人家，还是最终同意了年轻人为祖国奉献的心愿。
李忆祖动身出发之后，赵秀珍还是大病了一场，李忆祖多年之后通过自己的养兄弟才得知这回事，赵秀珍特意嘱托身边的亲朋好友不要告诉远在新疆的李忆祖，不过她心里一直有个盼头，就是希望李忆祖在新疆工作几年就能调回北京，在她身边工作，但是没成想，李忆祖一在新疆就是一辈子。
李忆祖来到新疆之后，便成为了新疆煤管局156煤田地质队的一员，三年之后的1964年，李忆祖经由同学介绍，认识了自己在山西大同地质队工作的妻子曹锦霞，当介绍信传来的时候，李忆祖还在柴达木盆地跑户外，而且邮局太远，李忆祖没有办法及时回信，后来经过持续了一阵子的鸿雁传书，两人于1965年结婚，从此之后，两个人便过上了牛郎织女的生活，远隔万里，一个在天山脚下，一个在黄土高原。
李忆祖和妻子老年
这样的生活一直持续到1972年，李忆祖出身苏州的妻子主动申请调往了新疆，二人才结束两地分居的生活，扎根在了新疆。李忆祖每每回忆起妻子来到新疆之后对其的无私奉献，眼中都满是爱意：“她身上真的有许多中国传统女性的美德，我那个时候在外边跑户外，她自己在家做家务照看孩子，一年当中我有一半时间在野外工作，几乎所有家事都留给了他，送水车来了她自己一个人拿着扁担挑满两桶水，肩膀上磨的全是老茧，回来对我没有一句抱怨，我真的十分感谢她。”
而且总是十分节俭的妻子曹锦霞自己不舍得买衣服，却在李忆祖退休之后从事关心下一代工作时自费买电脑和其他设备时一句话都没有说，甚至还十分支持他，当李忆祖给她买衣服的时候，也总是很高兴。
在新疆干地质的那些年，李忆祖跑遍了天山南北，三山两盆，在昆仑山上饮过雪，在塔卡拉玛干里尝过沙，帕米尔高原看日落，罗布泊头观月出。他并没有因为是大学生，是城市里来的，就要求搞特殊化，就对工作环境的艰苦有怨言。他和工人们一起，跋涉荒滩戈壁，攀登冰川雪岭。
李忆祖在新疆
吉乃木、青河、伊犁、克拉玛依、额尔齐斯河，甚至他还曾经涉足过海拔5000多米的西藏阿里......这些去过的地方他如数家珍，在户外的工作也是他时常提起的回忆：“化点雪水，几个石头支起锅，把馒头热一热就吃”“我们五六个人，一辆车，两桶汽油，有时工作需要还得带炸药，甚至真得碰上玩命的时候，也都过来了。”
但是就是如此的艰险，李忆祖也没有后悔过当初的选择，风餐露宿，风飘雪打，这些辛苦在李忆祖爬上一座又一座新疆的高山时，都消散在了祖国的大好河山里。
