李子又名李实、嘉应子，春天花开如雪，夏天果实成熟，饱满圆润，果肉甘爽，在我国已有三千多年的栽种史。
其中，以皮色殷红、果肉橙黄、味美可口的浙江桐乡李最为驰名；上品萨摩李，以紫皮红肉、香甜多汁而闻名遐迩。舟山群岛金塘岛盛产李子，有谚道：“吃了金塘李，夏天不生痱。”
中医认为，李子味甘酸、性凉，有清肝热、生津液、活血利水之功效，特别适合胃阴不足、咽干口渴、小便不利者。唐代药王孙思邈云“肝病宜食之”。
现代医学认为，李子有促进胃酸与消化酶分泌及促进胃肠蠕动作用，是功能性消化不良、慢性肝病、食欲不振者不错的食疗佳品。实验发现，李子能促进血红蛋白生成，对贫血症也有一定裨益。
抗氧化能力出类拔萃
以色列食品科学研究所的研究人员曾做过一个有趣的实验，他们使用一个人造胃，将不同的鲜果汁分别添加进人造胃中，对消化火鸡肉时所产生的氧化剂水平进行测定，3小时内检测人造胃的氧化和抗氧化水平。
结果显示：
红肉李子的抗氧化效果远高于其他水果。新鲜红肉李子富含的抗氧化剂是石榴的3倍，是苹果、香蕉、红葡萄酒的5倍多。研究还显示，吃一个李子，可抵消食用200克牛、羊等肉食所产生的自由基。
美国得克萨斯州一研究机构人员也称，他们的实验显示，一个李子的抗氧化剂含量相当于一把蓝莓，即吃一个李子和吃一把蓝莓，其效果是一样的。
赫赫有名的蓝莓，被联合国粮农组织列为人类五大健康食物之一。
在41种水果和蔬菜中，蓝莓所含的抗氧化植物营养成分独占鳌头，花青素含量也居蔬果之首，被认为是人类发现的最有效的天然抗氧化剂；其性能比维生素E高50倍、比维生素C高20倍，被誉作“黄金浆果”；有预防心脏病、痴呆、癌症及增进记忆与视力之功效。
但蓝莓价格贵、来源少。伦敦圣乔治医院首席营养师凯瑟琳·柯林斯说，李子价格便宜，不含脂肪，热量又低；每天吃上两三个李子，就能满足人体对抗氧化剂的营养需求，堪与营养甚丰的蓝莓相媲美。
李子最好连皮吃
提醒注意的是，将新鲜李子洗净后最好连皮一块吃下，因果皮中含有很多抗氧化剂和有益健康的色素化合物。
研究人员还发现，李子所含植物营养素能抑制乳腺肿瘤的生长，但不会影响正常细胞生长。据英国《每日邮报》报道，李子在延缓衰老、预防疾病上颇有建树，因而被誉为新一代“超级水果”。
科学家指出：
每天能吃几个新鲜李子或李脯肉、李干，以增强体内抗氧化剂水平，无疑对防御慢性病的侵袭及延年益寿颇有裨益。
民间流传有“桃养人，杏伤人，李子树下抬死人”之说，其一说明李子确为令人喜食的水果，其二说明多食李子对人不利。多食易“助湿生痰，损伤脾胃”，一次超大量摄入抗氧化物质恐对健康不利，好东西吃得过多也会适得其反。另外还需提醒的是，吃李子后不宜多喝水，否则容易引起腹泻。
