威海一面接陆，三面环海，海岸线曲折，岬湾交错，大小海岛有185个。沿千里山海路前行，人们可以到威海湾、半月湾、九龙湾欣赏蜿蜒海岸，也可以去文登金海滩、乳山银滩等地亲水漫步，还可以登船破浪、挥杆垂钓。海滨沙细水清，美不胜收。
自驾公路延伸而至的地方，黄海碧波荡漾，危峰兀立、林海无边的山色也自有其独特风韵。离开海岸线后转而行进山路，记者来到乳山市的下石硼村，沿山路徒步，眼前群山叠嶂，小溪清浅，曲径通幽，移步换景。登上山顶向下俯视，此前久闻的“网红”峡谷映入眼帘，山川犬牙交错，形成秀美的W形曲线，由于形似三峡，网民称之为“小三峡”。
“以前这里没有像样的路，汽车开不进来。直到自驾路修通，与世隔绝的风光才为人所知。”乳山市诸往镇党委书记姜丰波说。
山不在高，有仙则灵。威海的山，峻幽、奇险、秀美，别具文化韵味。文登区的天福山，群山拱卫，林木茂盛，山泉甘洌，环境幽雅，因古称“天赐福地”得名；荣成市的九顶铁槎山，九项连绵，众峰宛如雾海扁舟，《封神演义》《西游记》《杨家将》对这座名山均有描述，自古有“大东胜境”的美誉；还有因石赤山红而成其名的赤山，佛、道、儒文化在此共生共存。
有了这条公路，游客的足迹可以遍布威海各地，从而拉长了游览时间。以往，来威海的游客以“一日游”和“过路游”为主，现在越来越多的人选择“深度游”。威海荣成市文化和旅游公共服务中心副主任王洪臣介绍，过去60%以上是省内游客，50%以上为团队游，今年发生了明显改变，暑期游客画像表明，53%的游客为外省游客，73%的游客为自驾游、高铁游，团队游仅占比不足20%。
“今年8月，威海市每日平均持证住宿人数为3.28万人，与2019年同期相比增长2.5%。星级饭店8月以来日平均营业收入240万元，环比增长20.1%。”威海市文化和旅游局市场推广科科长于英娜说。
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纵览古今，这是一条文化之路
旭日东升，晨光照在威海湾内的刘公岛上，自驾路通向海边，与这个面积不足4平方公里的小岛隔海相望。这里曾是中国第一支近代海军——北洋海军的驻泊基地。震惊中外的甲午海战终结于刘公岛海域，千余名民族忠魂葬身滚滚波涛，小小的海岛见证了近代以来中国的国运兴衰和沧桑巨变。
彼时甲午海战，烽火连天；而今国泰民安，海不扬波。沐着徐徐的海风，记者乘船登岛，多路观光车载着游客探访历史遗迹，并在博物馆、纪念馆和陈列馆中感受百年一瞬。
精忠报国酬壮志，留取雄风育后人。“刘公岛作为国家5A级旅游景区，游客人次常年超过150万，是人们来威海旅游的必到之交友资料地。”刘公岛管委会党委书记，威海文旅集团党委书记、董事长刘震说：“我们认为，不能‘捧着历史文化的金饭碗，挣几个观光旅游的碎银子’，因此把教育功能放在刘公岛的发展首位，锚定‘中华民族警醒之岛’的发展定位，先后打造了爱国主义教育、党性教育基地和总体国家安全观教育基地，努力把历史题材做出现代价值，为当代发展赋予历史深度，成为这条自驾公路上一颗耀眼的明珠。”
威海因海得名，因海而兴。早在新石器时代，原始先民依海而居，开启早期文明，这里成为东夷文明的重要源头之一。春秋时期，威海为莱子国地、齐国东莱地，秦代隶属齐都，后隶属胶东郡。相传，秦皇汉武曾经东巡“天尽头”。隋唐起，威海对外贸易、文化交流繁盛，金元时全真教发起兴祥于此；明清为稳固海防设威海卫，取威震海疆之意，威海由此得名。
一条公路看古今。古迹名胜备受瞩目，红色遗迹亦人气高涨，为家庭游、团队研学所欢迎。
在文登区天福山起义纪念馆，学生等团队成为这里的常客，追寻胶东武装抗日第一枪的光辉；在乳山市马石山十勇士纪念馆，八路军战士放弃突围机会、四进三出包围圈救出千余名乡亲的故事，让人为之动容。
