电视剧《周生如故》中隐藏的反派刘子兴是皇帝的班度，却被封为太子。慈禧太后之所以立刘子为太子，是为了遏制崔氏家族的势力。因为皇帝曾经向崔家的幼女和未来的太子指婚，慈禧太后不希望崔家嫁入皇族，所以封班度为太子刘子兴。
成为太子后，刘子兴在皇族中长大。他看透了王室权力斗争的真相。他非常讨厌这种生活。他不喜欢权力，但它总是被潜在的权力所压制。被打压后，他终于爆发，萌生了夺取皇位的想法。
刘子兴作为太子继承皇位的机会不大。刘子兴自己也知道慈禧太后不会让他当皇帝。皇帝有了自己的孩子后，刘子兴很快就会被废除。刘子兴已经习惯了自己作为太子所享有的崇高荣誉，开始在背后默默收拢一切势力。刘子兴和皇帝在宫里过得很艰难。因为大太监的权势，大太监把太后困在宫里多年。太后没有办法知道政治事务，政治事务总是在大太监的控制之下。
刘子航受够了这种生活。他想让陈楠国王回来改变局面。陈楠王回来后，太监被刘子航亲手杀死。这时的刘子航已经不再是以前那个卑微温顺的刘子航了。刘子兴甚至有了在宫中杀死陈楠国王周生辰的想法。由于周生辰在军队中的权威，他不敢这么做。
刘子兴这个人物在接下来的剧情中越演越烈。他用各种方法让自己的势力越来越大，杀了很多人。最后，他抢劫了皇帝的政权，成为了皇帝。成为皇帝后，他立刻在合适的时间结婚，因为他知道合适的时间和周生辰的关系。刘子兴这样做的目的是为了让周生辰有抢婚的想法，从而给周生辰定罪，但周生辰并没有这样做，周生辰一直在保卫自己的国家。
