在韩剧《鱿鱼游戏》中男主角曹尚佑的人物性格并不像其他韩剧中的人物那样，是一个非常优秀并且有主角光环的人，曹尚佑是一个非常普通的市井小民。曹尚佑之所以参加鱿鱼游戏是想要赢得奖金为母亲治病，而在最后曹尚佑也赢得了全部的奖金。
曹尚佑步入中年一直浑浑噩噩并没有什么作为，当曹尚佑得知母亲生病没有钱看病的时候，他一直在向朋友们借钱，但朋友们在曹尚佑危难之际都没有伸出援手，因为曹尚佑的朋友们知道曹尚佑是没有能力偿还这些钱的。
曹尚佑感觉到了挫败一个人在街上买醉，这个时候鱿鱼游戏的主办方注意到了曹尚佑，并且向曹尚佑递上了名片。鱿鱼游戏的主理人孔刘一直在寻找被社会压迫并且走投无路的人，他会为这些人递上鱿鱼游戏的名片，让这些被递名片的人不约而同参与这个游戏的时候，孔刘的目的也就达到了。
当这些亡命之徒聚集到一起的时候，他们参加了用生命做赌注的游戏。鱿鱼游戏分为5个关卡，每个关卡通不过就会有人死亡。如果游戏失败或者有人中途退出游戏的话，游戏的监督者会开枪把这些叛徒给杀死。曹尚佑在最后一集的时候也突破重重难关，赢得了最后的奖金。
在游戏的最后只剩下了曹尚佑一个人，曹尚佑在赢了这些奖金之后，生活发生了翻天覆地的改变，他不仅把母亲的病治好了，而且准备去国外见妻子和孩子。曹尚佑在结局的时候染了一头红头发，这个红头发和鱿鱼游戏当中的看守者颜色是一样的，这也预示了男主角曹尚佑在下一季当中会出现，由于曹尚佑顺利通过了5个关卡，所以他从参赛者晋升为了管理者。
