因为这个班是定向委培，毕业时，整个班要从哪儿来要回到哪儿去，所有人都被派去新疆话剧团工作。
其他人都做好了还会回北京的打算，只有陈建斌全部行李打包带回，美名曰回北京也要堂堂正正地回……
姜文看完他们的毕业演出叹息道："我说句话你们别不爱听，他们回到新疆，生孩子，结婚，一辈子就毁了。"
1994年，差不多三个月的时间，所有的同学都北漂去了，只剩他一人，开始慌了。这时，老师打电话给他，建议他考研究生。
没有出路的陈建斌用了一个多月的时间备考，恶补英语，付上全部工资300元。好在，他最终考上了中戏的研究生，有了堂堂正正去北京的理由。
好不容易回到北京，周围的同学都成了当红小生，事业有成，只有他还一事无成，说不失落那是假的。
期间，王学兵帮他带了一套宣传照，拿去给负责选角的导演。终于，他被一个剧组选上了，演一个配角，片酬有一万元，结果老师突然来电话叫他回学校，已到片场的他放弃了这个机会。
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无人找他演戏，又面临研究生毕业的窘境中，他准备留校任教时，遇到了贵人孟京辉，邀请他出演话剧。
长期合作后，孟京辉经常在熟人面前夸赞他有演技。
话剧《一个无政府主义者的意外死亡》帮他打开了表演的任督二脉，有了名气。2000年，他拿下了中国话剧最高奖项——金狮奖。
也是这一年，陈建斌写的第一个剧本《菊花茶》终于拍成了电影，担任男主角的他和女主角吴越，两人因戏生情，低调恋爱。
梦想实现了，面包却缺货中。快要没钱租房的他接拍了电视剧《我亲爱的祖国》，也是他主演的第一部电视剧，放弃了廖一梅专门为他写的话剧《恋爱的犀牛》，孟京辉为此生了好大一个气，但也无可奈何。
《恋爱的犀牛》100场纪念演出时，陈建斌在里面客串了群众丙，弥补当年的歉意，而他当时的女友吴越则是第一代明明
2003年，他和徐帆主演的电视剧《结婚十年》，拿到了飞天奖优秀男演员奖和金鹰节最受喜爱男演员奖，让他开始在影视剧走红。
2006年，陈建斌接拍了第一部古装戏《乔家大院》，收视口碑不俗，这部剧让他人气大涨，演技受到肯定。他更和剧中的妻子蒋勤勤，在戏外结缘相恋。
拿奖时，蒋勤勤已经怀孕7个月
两人的感情曝光在公众面前，必然会有不一样的声音出现。有传闻说蒋勤勤是陈建斌和吴越感情的小三，让蒋勤勤不得不出来发声，澄清自己。她在微博中说看到吴越和陈建斌的分手信才在一起的。
05年拍摄《乔家大院》时，吴越和陈建斌就被爆料说已经分手，这两段感情的时间线还是错开的
2011年，电视剧《后宫甄嬛传》收视大爆，他饰演的雍正，被拿来和吴奇隆饰演的雍正对比，有观众说他演的太老了。而他接到剧本时，看到雍正45岁才登基，他想着自己实际年龄比雍正年轻一些，还有点偷乐，结果……
爱折腾的陈建斌还有拍电影的想法，和王学兵共三个人成立了公司，筹备他自编自导的电影《一个勺子》，后期团队是友情打包价，演员是亲友大集合，王学兵、王旭峰、王澜、蒋勤勤都有参演。
