然而曲高和寡，《大明王朝 1566》当时播出时遇冷，最终收视率不到 0.5%。2011 年，湖南卫视依靠都市伦理剧《回家的诱惑》以及古装偶像剧《宫锁心玉》赢下当年全国收视排行第一与第六的佳绩，打破央视收视垄断，开启了古装偶像剧与都市伦理剧的霸屏时代，曾经的历史剧，商战剧，年代剧，也逐渐因为题材过于严肃缺乏市场，或者因为审查制度逐渐严格，拍摄限制过多而逐渐消失在荧屏上。
与之一同消失的，是一大批具有深度与厚度、贴近现实的男性角色，取而代之的是一大批在玛丽苏偶像剧中担任工具人的霸总男一与痴情男二。这类角色对于男演员的演技要求一般，外形要求男色消费时代来临，正小生开始退场。
曾经，" 美男 " 对于男演员而言通常是一个不那么正面的词汇。唐国强年轻时由于过于俊秀而被蔑称为 " 奶油小生 "，直到《三国》中的诸葛亮才扭转这一印象。而正小生时代，" 天涯四美 " 也常年被观众心疼美而不红。
而到了女性向剧的崛起，男性角色的审美改变，从霸道总裁到美惨强，从前是男女兼爱，后期男性角色更看重女性的口味。2011 年《宫锁心玉》的爆红开启了古偶的大门，再到《花千骨》《甄嬛传》让大女主屹立不倒，亦或者是《微微一笑很倾城》这类甜爱剧里的甜蜜关系，男性角色同样有性格特点，但这个时期，以帅出圈成为共识，古装剧现代剧均喜欢向偶像化的风潮靠拢。
但潮起潮落，流量密码总有失效时，被观众所呼唤的严肃正剧即便无法原样归来，一批兼具大胆话题、创新视角的现实题材走红后，小人物型男主代替了魅力型男主成为口碑王者，无论是从《我的前半生》中火到《人世间》的雷佳音，还是在《小》系列里持续霸屏的黄磊，看着不打眼甚至平凡的 " 非主角脸 " 角色走红，影视剧的视角更平视了。
未来正生的审美，可能走向一种和解。
《山海情》《大江大河》《觉醒年代》这样的无性别取向剧，不去讨好某一类人的口味，而是讲好故事，塑造真实的人物，弄清什么是真正的浪漫主义。而过去一年来，严肃的年代剧似乎重新回春接连走红，王凯、黄轩、张晚意再一次让观众看到了曾经的 " 正生 " 气质与魅力。这种由角色赋予的真正的肯定，也在为这类男演员打开市场和可能性。
在这个时代，正生们没有魅力了吗？并不是，即便是过去的正生一旦出现在荧屏，依旧能够吸引观众。刘奕君凭多个角色口碑丰收，陈道明戏路宽广还能在《流金岁月》里与倪妮组 cp，更别忘了曾经让无数中年女观众疯狂的靳东，以及 B 站层出不穷的帅大叔混剪 …… 不油腻的中年男子和不断转型、冒头的新小生，以及这个互联网时代又多么容易捕捉到荧幕上正襟危坐和生活中他们的极大反差萌，时代需要正生，而他们也依旧会激起讨论度与话题。
