而梅婷则真的退学了。
除了折磨学生之外，常莉还坚决不让他们在大一大二接活上戏，有一点点想赚零花钱的苗头都给你掐断，不能出去演配角。
她的标准是要接戏，还得是好导演、好剧本、专业大剧组。她举例的好导演如谢晋、陈凯歌，最后一个是张艺谋。
（还有一个斯皮尔伯格）
章子怡胆子大，大二时接了一个榨菜广告，在一个小公园里拍的，妆是自己化的，衣服也是自带的，就为了五百块钱的片酬。结果，她被常莉狠狠地骂了，还当作反面教材在班上反复批评。
常莉是中戏表演系最严格的教授，就是比时尚女魔头大概恐怖个几百倍的表演女魔头吧。
看这些演员当时对小品作业的害怕程度，一点也不比现在的大学生对论文和小组作业的痛恨少。
常莉还狠整学风，对表演系小孩的花花肠子通通进行了一遍大清洗，汇报作业不合格，开除；学风不佳，停课反思；不出早功，处分。
（停 课 通 知）
她的规矩多，但判断都是很准确的。
因为拍榨菜广告被训斥的章子怡后来非常感谢常莉，她后来领悟到在基础没有打好的时候就去接戏一点用也没有，刘烨也说，没打好基础出去演配角或者小角色，纯粹是浪费时间。
常莉才给同学们讲了拍戏放人的标准，过了三天，章子怡就被张艺谋挑中去演《我的父亲母亲》，一举斩获百花奖最佳女主角。
而在众人中最晚接到戏的秦海璐一直等一直等，到大四才等到了《榴莲飘飘》。一开始，她对妓女的角色是有犹豫的，常莉劝她，角色是角色，你是你，你演的妓女被大家记住只能说明你的演技好。
于是秦海璐去了，一举拿到了金马 " 影后 "，作为一个新人，击败了梅艳芳、张艾嘉和舒淇。
总之，常莉对学生的拷打被这些明星深深印在心底里了，到现在仍是一个传说。
那么，现在演艺圈的 " 女魔头 " 究竟是如何炼成的呢？
常莉老师自己也是中戏毕业的，毕业后直接留任，从 1965 年开始教表演课，一直教到退休。
自身的表演实力和导演能力都是很蛮横的。
（中戏之前，常莉老师是北京女十二中学生，前身为贝满女中）
在上中戏之前，常莉是个热爱滑冰的女孩，目标是去体院做个滑冰运动员。因为身体协调性好，她被中戏的老师相中，通过三轮考试最终成为中戏的学生。
上大学期间，常莉的成绩非常出色，是 " 文革 " 之前最后一届毕业生，接受的是中国传统的文化教育加上苏联的教学方法，直接和世界三大表演体系中的两大表演体系接轨。
加上当时的校长李伯钊和中央关系近，国家领导人都是座上宾，排好戏就打个电话把总理叫过来看。总理看完会直接提意见。
有一次，陈老总（开国元帅陈毅）拉胡琴，周总理和学生拉歌，一个班上十六个学生没有唱过周总理一个人。在这种环境下，学生的进步不可能不神速，而常莉是她们中最优秀的之一。
毕业的时候，本来已经被中国青年艺术剧院预定的她，被表演系主任白鹰以一种接近霸道总裁的方式抢了回来，成为为数不多毕业后直接留校任教的毕业生。
开始教书之后，常莉老师也一直在进步，1986 年，常莉去英国利兹大学访学，排演出中国话剧《魔方》《车站》，广受英国同行好评。
