随后，他就开始为自己的首张个人专辑做准备，而这一天距离他成为网络时代的顶流只有一年多。
众所周知，中国网络歌曲从诞生到开始走红，再到后来几乎占据整个华语乐坛的半壁江山，有一个十分漫长的发展过程。
中国第一首网络歌曲是音乐人白勺1997年上传网上的的网络原创作品《惠多》。
随后《东北人都是活雷锋》动画MTV、《丁香花》、《回心转意》、《大学自习室》也相继被上传到网上。
不过网络歌曲真正意义上迅速发展还是从2004年开始的。
那个时候，刀郎、庞龙、杨臣刚、东来东往带着他们的《2002年的第一场雪》、《两只蝴蝶》、《老鼠爱大米》以及《猪之歌》走红网络。
在这之后，2005年，郑源、谢军、周传雄、光良、王蓉也带着《一万个理由》、《那一夜》、《寂寞沙洲冷》、《童话》以及《哎呀》迅速走红网络。
在那个网络还不发达，也没有智能手机的年代，一位歌手火不火，就看他的歌曲的彩铃下载量有多少。
而2005年当之无愧的彩铃榜第一名正是郑源的《一万个理由》。
这首歌的无线彩铃下载总量多达一亿两千万余次，不仅荣获了最受欢迎彩铃歌曲奖，成为无线音乐销量冠军，还是2005年度十大畅销金曲第一名，是至今都没有被打破的记录。
2005年，大街小巷到处都是《一万个理由》这首歌，当时拥有手机的中国用户大约有3.5亿人，也就是说平均3个人当中就有一个人的手机彩铃是郑源的这首《一万个理由》。
凭借着这首歌，郑源直接从一众网络歌手中一骑绝尘，不仅荣获了央视《中国音乐电视》的2005年歌坛十大新人奖和节目形象代言人。
还在2007年一举斩获了最畅销男歌手奖和最畅销专辑奖，最畅销金曲奖，成为第一位三奖合一的男歌手。
而除了让23岁的郑源功成名就之外，这首《一万个理由》还创造了2.4亿的价值。
在《一万个理由》之后，2008年，《不要在我寂寞的时候说爱我》一经推出就成为了年度热搜流行金曲，无线彩铃音乐榜年度下载总量超过3000多万次。
随后在校园偶像评选活动中，郑源直接凭借着这首歌一举成为“80后新一代青春偶像之首”。
自此郑源在歌坛的地位彻底被奠定，人称情歌王子的他和许嵩、后弦以及安香并称为四大青春音乐偶像，被视为拯救广东乐坛的偶像。
在这之后包容》和《爱情码头》等歌曲同样是2010年的热门流行歌曲。
他的声线既带着点沙哑，还有独特的低柔，嗓音干净透亮，并隐隐发散出凝聚心头的忧愁，形成了独属于他的“源式情歌”。
旋律伤感，但歌词自然朴实，伤而不过火，感染力非常强，不仅让听者过耳不忘，还能触动听者的心弦，想起许多曾经的回忆。
除了用心唱歌之外，郑源还是一个百分百的创作歌手，至今为止一共发行过13张专辑每年都会创作几首脍炙人口的歌曲。
而且，从作曲到作词，几乎全都由他一人包揽，不仅跳脱出了旧有的情歌框架，还保持着难得的独立性。
尤其是他将流行音乐和传统京剧相结合，创作出的《寒江雪》直接获得了央视的高度肯定，称其是“东方情调传统韵味十足的佳作”。
