更巧的是，周洁也曾成功饰演另一位家喻户晓的“四大美女”之一的杨贵妃。
机会在三年之后来临，1984年，电视剧《西施》开始选角，董智芝毛遂自荐出演西施。
她的美貌起初令该剧导演为之惊叹，他认为以外形而论，董智芝出演西施无可挑剔，但权衡再三，却仍觉得董智芝并不适合“西施”这个角色。
为什么呢？怪只怪董智芝天生性格外向开朗爱笑，成长经历又一帆风顺，所以她笑靥常开，浑身洋溢着一种明灿如阳光的的快乐气息。
而“西施”这个角色，本身不但应该具备古代女子深沉内敛，喜怒不形于色的矜持，而且国恨家仇在身的她，还必须内心深幽如海，被一种伤感忧郁的气息所笼罩。
虽说认为气质略有不符，但董智芝惊鸿一瞥的美貌仍令剧组难以割舍。经过讨论，剧组特意给董智芝安排了一个试镜专场。剧组主创人员齐聚一堂，准备全方面多角度对候选人的表演进行综合评估。
谁也没有想到的是，刚才还明丽照人的董智芝上妆之后一秒入戏。试镜现场上的她泪光点点，眼中的深哀巨痛震慑全场。
在场的主创人员不由得屏住呼吸，仿佛进入千百年前那个身怀复国大计而忍辱负重的古代女子的内心深处，与她感同身受一体同悲。表演结束，全场响起掌声，导演当场拍板将“西施”一角交由董智芝饰演。
相信这就是那种所谓的天生吃艺术饭的例证。她们既能在某一艺术行当中表现出色，一旦跨界转行之后又很快便能触类旁通，达到灵犀闪现无所不为的境界。
董智芝与周洁，莫不如此。
经过紧张的拍摄工作，最终六集电视剧《西施》顺利与观众见面。
在短短的6集电视剧的体量中，年轻演员董智芝表现出色，将那个历史上著名的古典美女西施的美貌柔弱和忧伤坚韧演绎得淋漓尽致。
董智芝也因此成为一颗冉冉升起的耀眼新星。
从此之后，董智芝版的西施便与陈红版的貂蝉成为公认的演绎最为成功的古代经典美女范例。
举手投足间完美体现了西施含蓄婉约之美的董智芝，时至今日仍被恋旧的观众所念念不忘。
后来尽管“西施”这一经典角色被不断翻拍，虽说每个时代对西施这个艺术角色的定义和诠释都有所不同，但董智芝留下的那个将美丽与哀愁、娇弱和坚韧集于一身的美惠女子，始终在观众心目中占据无与伦比的地位。
关于西施的结局，虽然说法不一，但认同度最高的是她助越国灭吴之后，与范蠡泛舟五湖而去。“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去”。
而耐人寻味的是，董智芝的人生轨迹竟然也与自己所倾情饰演的角色产生神秘的相似性。《西施》的热度并没有给这个惊为天人的女演员带来太好的后续资源，陆续出演过一些影视作品后的董智芝逐渐淡出影视圈，相夫教子，归于家庭。
也有一种说法是她嫁了个富商丈夫，在丈夫的要求下息影。
这当然也是有可能的，如此才貌，自然也不会嫁入寻常百姓之家。
她23岁走红，32岁息影，如今隐于人海，早已被人遗忘。
而与她齐名的陈红，在其后试镜电影《风月》之时邂逅陈凯歌，陈对她一见生情，苦追不辍，最终抱得美人归。
陈红的美貌如今已在岁月中流逝，她不再出现在镜头之上，却转战幕后，成为夫君背后运筹帷幄的制作人，双剑合璧，一骑绝尘，家庭美满，婚姻幸福。
