但是她并没有轻易放弃，在一次次排练中她反复打碎自我，将舞台上的自己塑造成剧中角色的模样。这部剧在首演后轰动一时，袁泉也彻底感受到了站在台上演出时，内心喷涌而出的热爱与激动。
袁泉在《狂飙》中饰演安娥 / 朱帘秀 / 莎美乐三角。
2005 年开始，袁泉与老同学刘烨合作了孟京辉导演的话剧《琥珀》，这部剧让更多的人认识到了剧场舞台上的袁泉。
《琥珀》讲述了一个有些病态的爱情故事，袁泉饰演的女主角小优在未婚夫去世后找到了拥有他心脏的男主，并执着地为这颗心停留。他们在爱情中都并不纯粹，最终却在悲哀的现实中越陷越深，无法自拔。
灯光打在袁泉深邃的五官上，小优隐秘的心思浮现出来。袁泉的表演没有太多的动作，她的戏从每一个眼神、表情中展现出来，大学期间苦练的台词也为舞台剧表演打下了深厚的基础。
《琥珀》剧照，分别饰演男女主角的刘烨和袁泉。
在此之后，袁泉还出演了《暗恋桃花源》和《简 • 爱》，这两部应当是她演出时长总计最久、场次最多的作品。
袁泉自身安静淡雅的气质与《暗恋桃花源》里扮演的云之凡融为一体，当她坐在秋千上讲出那句 " 好安静啊，从来没有见过那么安静的上海 "，台下的观众就仿佛已经置身于故事场景之中。
影版《暗恋桃花源》的女主角由知名港星林青霞饰演，袁泉也被导演盛赞为" 半个世纪以来继林青霞之后最具气质的女演员 "。
袁泉在《暗恋桃花源》中饰演女主角云之凡。
袁泉曾一度认为，自己的长相偏于欧化，在演戏方面有所局限。后来，她遇上了《简 • 爱》。有观众在剧评中写下这样一段话：
" 袁姑娘的简爱美得几乎给剧情造成了障碍。相比原著而言，她太漂亮了，而她灵动的气质又无法让人把那‘卑微’二字安在她头上。可她在爱情面前的‘欲说还休’，让观众们相信——她就是那个灰姑娘一样的简爱。"
《简 • 爱》剧照。
2011 年，袁泉凭借《简 • 爱》获得了梅花奖。在此之前，袁泉早已入选 " 中国话剧百年名人堂 "，成为了年纪最小的入选者。
就像为了证明她说的那句，" 舞台才是我的毕生所爱，每天除了读书上课，我想 24 小时住在剧院。" 在赚钱的机会和话剧之间，她总是选择了后者，相应的是她的努力也得到了应有的认可和回报。
40+ 获奖，真的晚了吗？
" 年龄 " 和 " 名气 " 是围绕在女明星身边挥之不去的两大议题。但这些似乎都没有影响到一贯低调的袁泉，她总是按照自己的步调去工作、生活。
因为有着真正热爱和坚持的东西，所以反而挣脱了资本市场的诸多束缚。就像她对自己的定义——不是什么一线、二线女演员，而是游离在线外的一员。
在《中国医生》和《中国机长》之前，她被人广泛讨论的还是《我的前半生》中 " 唐晶 " 一角。袁泉层次丰富的表演和剧中职场女强人的设定一经播出就吸粉无数，演技和角色魅力的双重加持让人很难不爱。
但是在这部剧火了之后，袁泉又回归了自己的 " 慢 " 生活。
不少观众替袁泉暗暗着急，这么好的演员一直不红，太可惜了！但是对于袁泉来说，也许这正是她想要的生活。
在一次采访中，她直言道：" 首先我并不觉得自己是个明星，也不觉得自己身上是有星光的。演员身上的那一点点星光，大多数时候是角色带给你的。" 这个认知对于娱乐圈的明星来说，堪称人间清醒。
观众为袁泉这么多年不温不火感到惋惜。
细细梳理袁泉曾经饰演的影视剧角色，不论大小，都有着自己独特的魅力。像《小鱼儿与花无缺》里痴情无悔的鬼医之女苏樱、《大上海》里一眼万年的叶知秋，或是近日播出的《玫瑰之战》里重返职场的主妇顾念，袁泉的演技让她在 " 小女人 " 和 " 大女人 " 之间切换自如。
