不过，要说真正让李琼走红起来的，还是要属于央视青歌赛这个舞台。
三、
1998年，为了能够发展得更好，在得知央视正在举办第八届全国青年歌手大赛后，李琼第一时间报名参加了比赛。
这一届大赛的评委是著名歌唱家李谷一和李双江等人，参赛的歌手中不乏一些有名和实力强劲的唱将，可尽管如此，李琼还是凭借着超强的唱功闯进了决赛。
由于李琼的声音极具辨识度，加上唱功和唱腔都没得说，因此当时不仅很多媒体和观众特别看好她，就连作为评委的李谷一也直接对她说：“无论你最后得不得奖，东方歌舞团都要你了。”
但也不知道是不是因为外界的呼声太高，以至于物极必反，在决赛中表现得还不错的李琼，最终并没有获得太高的奖项，只拿到了一个优秀奖。
当那些喜欢她的媒体和观众们看到这个结果后，纷纷提出了异议，很多人甚至直接将投诉电话打到了央视，眼看投诉的观众越来越多，逼得央视也不得不为她临时更改了比赛规则。
央视后来决定让李琼和前六名获奖的选手加赛一场，由之前让评委打分的赛制换成了让观众打分，最终决出一个特等奖。
最终的结果毫无疑问，李琼凭借一首《三峡，我的家乡》获得了无数观众和歌迷的支持，以绝对的优势拿下了这届青歌赛的特等奖。
值得一说的是，在这之前和在这之后，青歌赛“特等奖”这一奖项，只颁发过给李琼一个人而已。
经历过这件事情之后，央视在后来的青歌赛比赛中都增加了一个“全国观众最喜爱的歌手”奖，为的就是再次避免像李琼的这种情况。
从青歌赛都不得不为她改规则这一点来看的话，可见李琼当时到底有多受观众的喜爱！
四、
凭借青歌赛这个舞台大放异彩的李琼，不仅收获了一大批喜爱和支持她的粉丝，她还被调到了中国武警文工团工作，去到了更大的舞台上发展。
与此同时，她也引起了央视的关注，自从青歌赛结束后，她就好像成为了央视的常客一样，接连受邀录制了不少央视的节目，也出席了不少文艺活动和晚会。
1999年，她还凭借着超高的人气登上了央视春晚的舞台，并且借助着当晚表演的《山路十八弯》这首歌火遍了大江南北。
