改名后的永盛,第一部电影是和曾志伟合作的《大小不良》,电影票房不错,但彼时的永盛还远不能跟嘉禾、新艺城等公司相比,后者在当时的香港引领风骚。
直到两年后王晶加入,永盛电影才真正名震香港。
1986 年,王晶老东家邵氏电影停牌,王晶出走邵氏。正当业界猜测王晶的下一站时,他加入了永盛。
彼时的永盛名气不够,可王晶看中了它灵活的创作空间。在永盛,王晶想拍什么就拍什么,没有限制,只要有好点子,永盛就投钱。
1986 年,嘉禾出品,成龙主演的《龙兄虎弟》率先在日本、韩国等地上映,反响强烈,嘉禾趁机在香港大力宣传,王晶也抓住了 " 探险动作片 " 的热度,即兴拍摄了一部《魔翡翠》。
《魔翡翠》对《龙兄虎弟》进行了模仿。后者在南斯拉夫拍摄,前者就在希腊取景;后者的主角叫飞鹰,前者主角就取名猎鹰。
对于《龙兄虎弟》最大的利器成龙的模仿,向氏兄弟选择了低谷期的刘德华,企图用长相来抗衡前者的功夫。
图源:《魔翡翠》
几月之后,《魔翡翠》在香港抢先上映,狂揽 1100 万票房,成了当年港片票房排行榜前 20 强。
尽管相比于制作精良的《龙兄虎弟》,《魔翡翠》的镜头设计、故事剪辑都显得粗糙,刘德华的动作也没成龙那样专业潇洒,可这些缺陷对于 1987 年的永盛,早已不再重要。
《魔翡翠》之后," 永盛电影 " 的港片时代正式拉开帷幕。
电影火了,王晶开始受到永盛的重用,在向氏兄弟的支持之下,王晶接连拍摄了《精装追女仔》《最佳损友》《赌神》《赌侠》等片子,成了一线导演。
刘德华也跟王晶数次合作,一步步从那那个被 TVB 雪藏的小演员转型大荧幕,走上事业巅峰。
进入 90 年代,随着周星驰的崛起," 永盛电影 " 发展到了巅峰。
周星驰在《赌侠》和《整蛊专家》崭露头角后,周氏无厘头喜剧也成了最大看点。接下来,永盛又请陈嘉上给他拍《逃学威龙》,王晶拍《鹿鼎记》。周星驰火到不行,跟周润发,成龙并称 " 两周一成 "。
1992 年,向华胜看衰电影开始转行,向华强夫妇则继续运营电影公司,同年成立中国星娱乐集团。
从此之后,向氏夫妇正式开启了香港电影的黄金岁月。
那几年,永盛(中国星)成功抓住了观众需求,在娱乐片、喜剧片、动作片、赌片之间来回切换。
每部电影永盛都会剪辑两遍,第一遍内部放映,根据观众反映总结笑点、泪点,然后返工进行第二次剪辑,确保每部片子都抓住观众眼球。
那些年永盛出品的电影,成为一代人的青春回忆。内地录像厅里,观众都记住了影片开头的 " 向华强出品,陈明英(陈岚)监制 "。
图源:《鹿鼎记》
虽然片子叫好又叫座,可当时永盛还缺时下最火的电影类型——功夫武侠。而那会儿最红的功夫片演员,非李连杰莫属。
1992 年,李连杰在拍摄《黄飞鸿》第二部期间,跟嘉禾上层产生矛盾,不久经纪人蔡子明又意外惨死。李连杰害怕了,一度躲到台湾。
就在这时,永盛打算把李连杰拉来自己麾下。
请李连杰,照例是陈岚出面,但当时情况特殊,陈岚整整接触了李连杰的工作人员半年,人脉用尽,依然见不到人。
她说:" 那个时候真的很难,但我老公说我可以,那我就只能死给他看了!"
就在陈岚走投无路之时,李连杰自己出面了。他很豪气地告诉陈岚,自己这几个月一直在观察永盛,认为向华强和向太都是可靠之人。
谈到合作,他摆摆手只说了一句:" 我相信你们的为人,片酬不谈了,利润我们一人一半。"
成功拉到李连杰,向华强惊喜又惊讶,他对着外界宣称:" 我的老婆是神婆,什么都可以搞定,娶到她是我的福气。"
图源:《黄飞鸿之西域雄狮》
到了 1995 年,李连杰女友智利因为投资失败,1000 万打了水漂,还整天被追债。为了替智利还债,李连杰主动找到向华强,签了 " 卖身契 ",他以每部 1200 万片酬,跟向华强签了六部戏。
接下来三年,李连杰接连拍了《冒险王》《黑侠》《黄飞鸿之西域雄狮》《杀手之王》等六部片子,帮永盛大赚一笔。