大学期间，殷桃漂亮、勤奋，在学校里过得风生水起。
她喜欢排练厅，喜欢在舞台上倾注一切的感觉；也喜欢专业课，喜欢那些表演上的技巧、理论，以及运用。
除了被子叠得像个包子，花了好大的劲、好长的时间才规整成了"豆腐块"之外，她几乎没有遇到任何坎坷。
在毕业大戏中，她还幸运地从三位候选人中脱颖而出，作为女主角，出演了《我在天堂等你》——这部戏中也有沈腾，彼时，他还只是个男N号。
这部毕业大戏，让殷桃斩获了金狮奖、曹禺戏剧奖、白玉兰戏剧表演奖等诸多奖项。
殷桃的军艺生活，开始得声势浩大，结束的时候，也轰轰烈烈。
2002年，殷桃出演《我在天堂等你》
2002年，即将从军艺毕业的殷桃，决定要考空政话剧团（后称"空政"），继续自己的艺术追求和军人身份。
彼时，23岁的殷桃或许不会想到，一个更大的惊喜，正在不远处等着她。
报考空政时，殷桃准备了一首朗诵：《草帽歌》。
"妈妈，你可曾记得你送给我那草帽？很久以前我失落了那草帽，它飘摇着坠入了雾积峡谷。"
台上，殷桃将歌词中的哀愁、凄婉、眷恋与爱慕表达得浑然天成。台下坐着的面试官中，除了空政的领导，还有一位导演：高希希。
看着台上那个全情投入的小姑娘，高希希觉得，自己兜兜转转寻找的那个人，或许就在眼前。
高希希对团长说："这孩子行，应该把她招进来。"
团长有些犹豫，觉得殷桃不大符合招生的标准，高希希却很坚持，觉得殷桃一定会是个可塑之才。
两人僵持不下，最终，团长退了一步。
殷桃与高希希
团长这一退，不仅让殷桃进入了空政话剧团，还让她获得了一个在高希希的电视剧《历史的天空》中出演的机会。
这部剧集结了李雪健、张丰毅等实力派演员，于和伟演反派，算得上是当时的大制作。
殷桃出演的角色叫"东方闻音"，外柔内刚、单纯美好、死得凄惨，一看就是个"白月光"的人设。
但顺利了一路的殷桃，势必要在这里，栽一个跟头。
2004年，殷桃出演《历史的天空》
尽管已经有了几年的表演生涯，但那毕竟是话剧舞台，有许多次的排练，也有台下即时的观众反馈。
一走进片场，面对着黑黢黢的镜头时，殷桃还是不可避免地，露了怯。
拍"东方闻音"出场的那个镜头时，因为紧张，殷桃表现得特别不自然，台词念得像诗朗诵。
一场戏拍了二十几遍之后，张丰毅终于忍不住了："孩子，你要说人话"。
这句话，像一个巨大的榔头，敲碎了她所有的沾沾自喜。
她在片场强忍着委屈，晚上回了房间，还是憋不住眼泪，在被子里偷偷哭。
第二天到了片场，殷桃想着："大不了把我换掉嘛，在换掉之前，我得把我的实力表现出来，要不多懊得慌啊。"
这样一想，殷桃的表现一下子就变得自然舒展，渐渐地，倒也获得了剧组的认可。
2004年，殷桃出演《历史的天空》
《历史的天空》播出之后，殷桃一炮而红，像预想的一般无二，成为了许多人心中的"白月光"。
在某剧评网站上，所有剧照按照观众的讨论度排列，有关殷桃的照片排在了前三位，哪怕她只是一个女三号。
甚至连某个军区的司令，都给高希希打电话，公开表示：这个孩子表现得特别好。
顺理成章的，一年后，殷桃成为了高希希导演的《搭错车》的女主角：阿美。
在这部戏里，殷桃再次遇到了饰演"孙力"的李雪健。
2005年，《搭错车》中的李雪健与殷桃
刚开始，李雪健并不认可殷桃的形象。拍这戏的时候，殷桃已经25岁了，但角色的年纪还只有十七八岁，李雪健怕年龄的出入太大，会使观众出戏。
为了获得李雪健的认可，殷桃就搬着小板凳坐在片场，时刻地揣摩着前辈们的表演，哪怕没有自己的戏份。
