中国人在室内或庭院摆放绿植，是有讲究的。短序鹅掌柴，因为四季常青，又有八方来财的吉祥寓意，备受欢迎。
短序鹅掌柴，因叶子与鸭脚掌相似，又被称为“鸭脚木”。细长的叶柄将6至9片卵圆形或披针形的叶子擎在顶端，像手掌一样摊开、擎着，给人端庄、安稳之感。因叶片四季常青，又经常是8片，因此又被人称之为“八方来财”。
细心的你，也许会发现同一根枝桠上的多片叶子，颜色不尽相同。短序鹅掌柴对光照十分敏感，阳光下多为青绿色，半阴处为浓绿色，而躲在层叠的掌状复叶之中的幼叶，则是嫩黄色。这些密密麻麻的叶子，很擅长吸收尼古丁、甲醛等有害物质。
再过一个多月，短序鹅掌柴将迎来花期。它苍翠的“手掌”中，会冒出一朵朵白色小花。花多且盛开期长，成为冬季重要的蜜源。从短序鹅掌柴上取的蜜，虽然味微苦，但颗粒细、气清香、浓度高、不易变质，是很受欢迎的上等蜜。
但一只蜜蜂要等到短序鹅掌柴开花，可能要靠运气。短序鹅掌柴的幼苗，通常要长到5至6岁后，才到开花年龄。且每次花开之后，还要再经过3至5年的恢复生长，才能再次开花。
此外，短序鹅掌柴的根、茎皮可入药，有清热解毒、止痒、消肿散瘀之效，可治感冒发热、咽喉肿痛、风湿骨痛、跌打损伤等疾病。因此，短序鹅掌柴也被称之为“跌打木”。
短序鹅掌柴，为伞形目五加科鹅掌柴属灌木或小乔木，高1至5米；小枝棕紫色或红紫色。圆锥花序顶生，主轴和分枝有灰白色星状短柔毛，伞形花序单个顶生或数个总状排列在分枝上。果实球形或近球形，红色，直径4至5毫米。花期11月，果期次年4月。主要分布在四川、湖北、湖南、贵州、云南和广西等地，生长于海拔400至1000米的密林中。
