当地时间9月21日，俄罗斯总统普京发表全国电视讲话，宣布即日起在俄境内进行部分军事动员，这也是俄罗斯二战后首次进行动员。
“为了保卫祖国、保卫俄罗斯的主权独立和领土完整、保护人民的安全，我支持国防部在全俄范围内进行部分动员”，普京说。
普京强调，部分动员的对象是那些目前在预备役中的公民，不涉及大学生，义务兵也不会被派遣至前线。至于目标，普京重申，俄罗斯的特别军事行动目标始终没有改变，即解放乌东顿巴斯地区。
同一天，俄罗斯国防部长绍伊古表示，部分动员将从预备役征召30万人。绍伊古指出，俄罗斯不但与乌克兰作战，而且是在同西方国家作战。西方国家指挥人员不仅在基辅指挥乌方军事行动，还使用70多颗军用卫星和200颗民用卫星，参与探测俄军所在位置。
俄国防部介绍，目前已有5937名俄军官兵在特别军事行动中牺牲。俄媒说，这是3月底以来俄官方首次公布俄军伤亡人数。
普京为何此时宣布“局部动员”？很多舆论自然地将当前乌克兰东部战线和南部战线的战况当作背景，而特约评论员宋忠平指出，目前战局并没有来到大家所说的转折点。俄方不希望在近战中造成己方更大伤亡，因此“暂避一时”，继续以远程火力打击乌方目标。在宋忠平看来，俄方此时的“局部动员”，与其说针对乌克兰，不如说是针对美国及北约未来有可能介入战局，而提前做的准备。
值得的注意是，就在前一天，俄罗斯加速了立法过程，加入了对全民动员等概念的解释，并加重对全民动员和战时状态下投降、逃跑等行为的惩罚措施，引发关注。
对此，上海国际问题研究院研究员赵隆认为，俄方这一系列的举措，主要为强化从上到下的战斗意志力，避免“重演”此前在哈尔科夫撤退中的混乱，同时安抚乌东地区的亲俄民众，尤其针对外界“俄罗斯即将走向失败”预期，给予有力的回应。赵隆分析，尽管普京发出了“局部动员”令，但其紧迫程度并不高，“更多的是应对极端情况的一个备选方案。”
对于普京签署部分动员令的消息，乌克兰总统办公室顾问波多利亚克当天回应称：“这是绝对可以预见的呼吁，这看起来更像是试图为自己的失败辩护。”
据BBC21日报道，英国外交部官员表示，普京的讲话是“令人担忧的升级”。她称，普京“最后的一些语言相当令人担忧，显然我们会敦促保持冷静”。
就在普京发表讲话的前一天，卢甘斯克、顿涅茨克、赫尔松和扎波罗热等四个地区的亲俄政权几乎同时宣布，将于当地时间周五开始举行为期5天的“入俄公投”，引发关注。
当地时间9月20日，顿涅茨克和卢甘斯克地区分别通过了举行加入俄罗斯公投的法律。顿涅茨克地区领导人普希林称“这项法律是及时的，满足了我们人民加入俄罗斯的希望和愿望”。而卢甘斯克地区领导人称，“只有与俄罗斯团结一致，我们才能站稳脚跟、取得胜利。”
同一天，赫尔松和扎波罗热地方政府负责人也宣布了公投的决定，扎波罗热州行政机构总委员会成员还表示，将参考俄罗斯联邦法律的要求，以克里米亚经验为指导来进行公投工作。
据悉，上述地区约占乌克兰领土的15%，面积大小相当于整个匈牙利。其中，卢甘斯克和顿涅茨克两地合称为顿巴斯地区。据俄媒报道，当地民众对“加入俄罗斯”的支持率超八成。
外界注意到，眼下4个待公投的地区都处于战争状态，其中，卢甘斯克与赫尔松地区几乎为俄军以及当地的亲俄武装占领。不过，扎波罗热州的首府仍由乌军掌控，而处在乌东战事风暴中心的顿涅茨克地区，俄军和顿涅茨克武装占领的面积仅为六成。
在这种情况下，是否还是“入俄公投”的好时机？对此，赵隆指出，入俄公投本来是俄罗斯整体计划的一部分，如今为了配合俄罗斯的战术调整进行加速而已。“由攻转守去复制克里米亚的模式”，赵隆分析，入俄公投或将改变冲突的性质，由军事行动转为保家卫国的局部战争，“或者说增强了俄罗斯内部关于为何而战、为谁而战集体的认同”。从长远来看，这也是为相关地区并入俄罗斯提供政治解决方案而做的必要铺垫。
普京在21日的全国讲话中表示，俄方将支持顿巴斯地区、扎波罗热州和赫尔松州居民在全民公投中作出的决定。普京称，西方已表明其目的是摧毁俄罗斯，并试图将乌克兰人民变成炮灰，“我们的目标是‘解放’顿巴斯。”他表示，将动用俄罗斯拥有的一切手段来保卫俄罗斯和“我们的人民”。
