近日，总台《典籍里的中国》第二季开播了，第二季第一期的“主角”可谓相当有“分量”，它就是中华民族历史上规模最大的类书，也是中国古代最大的“百科全书”——《永乐大典》。
关于《永乐大典》，许多人可能听过，却未必了解。今天《夜读》整理了“关于《永乐大典》的12个知识点”，来看看这部三亿七千万字的旷世奇书是怎么诞生的。
《永乐大典》是中华民族历史上规模最大的类书，编撰于明代永乐年间，这部旷世宏编“合古今而集大成”，保存了我国上自先秦、下迄明初的各种典籍资料达七八千种，所收录内容包括文学、哲学、历史、地理、宗教及各种技术等。
《永乐大典》全书共两万两千八百七十七卷，凡例并目录六十卷，分装成一万一千零九十五册，全书约三亿七千万字。堪称中国古代最大的百科全书，被称为“典籍渊薮“。
一部体量如此巨大的书，怎么编排是个大问题。《永乐大典》巧妙地采用了“用韵以统字，用字以系事”的编排方式，真正做到了“开卷而古今之事一览可见”。
举个例子，这一页的“一东”，指的是“东”韵，它用“东”韵来统“颂”字，然后解释“颂”的读音、意义。
接下来是“事目”，即我们所说的“词条”。接着再引书，就是把出现这个事目的内容抄录下来。
将当时所能找到的古今书籍七八千种，一字不改地放到各个事目下面，就编成了一部大书。
《永乐大典》编撰之初，明成祖朱棣就定下规则：“毋厌浩繁。”一句话，不怕书多，只要有书都收进来。这才有了这部卷帙浩繁的旷世奇书。
《永乐大典》皆用明黄色丝绢包面，开本阔大，极具皇家富贵气象。纸张采用以桑树皮和楮树皮为主要原料的皮纸，“茧素灿如雪”，是书写的极佳用纸。全书正文用明代官用楷书“台阁体”抄写，书法秀丽工整，还配有大量插图，形象逼真。
今天，如果你走进国家典籍博物馆，会经过一扇“凌花双龟背”纹样的铜制大门，大门上的纹样便出自《永乐大典》“真”字部“门”字册。
《永乐大典》的修撰前后历时五年，第一次修书时，朱棣让解缙担任监修，解缙用了一年多时间修成，朱棣看过之后不满意，下令重修。重修的时候，他任命姚广孝、刘季篪、解缙等人监修，整合了两千余人，可谓“天下文艺之英，济济乎咸集于京师”。全天下的英才都聚在一起干这一件事，可见对这部书的重视。
说到《永乐大典》的修撰，有个人不得不提，就是陈济。陈济虽然只是一介布衣，但“读书过目成诵”，被称为“两脚书橱”。朱棣听说了这么个人才，就把他请进京师，“以布衣召为都总裁”，成为制定《永乐大典》凡例的重要人物之一。
根据历史记载，在修撰过程中，“执笔者有所疑，辄就济质问”，大家碰到什么问题都问他，而陈济也随时随地都能“应口辨析无滞”。
虽然《永乐大典》为明成祖朱棣下令所修，但完成后一直深藏于禁中秘府，他自己也并未直接利用过此书，倒是嘉靖皇帝十分喜爱，将其作为自己的案头之书，常备一二帙随时翻阅。
明嘉靖三十六（1557）年，紫禁城大火，奉天门和三大殿被烧毁。当时《永乐大典》只有一套正本，因怕大火殃及大典，嘉靖皇帝曾一夜之间传谕三四次下令搬迁。为防止不测，嘉靖于1562年下令开启了这部旷世宏编的重录工作。
自此，大典有了“永乐正本”和“嘉靖副本”之分，如今存世的均为“嘉靖副本”。
被锦衣卫保护的“修书人”
由于重录工作对书写水平有较高要求，吏部和礼部为此特主持“糊名考试”，最终招收109位善书人负责抄写誊录。朝廷为这些人员提供了优厚的待遇，还由锦衣卫拨送巡禁，保障安全。将主要负责皇帝侍卫亲军和仪仗队的锦衣卫调去保护《永乐大典》的重录人员，由此可见朝廷对此项工作的重视。
令人痛心的是，《永乐大典》副本录毕之后，文献中几乎再难寻到有关大典正本的记述。经历了五六百年的岁月风雨，正本至今下落不明，副本更是星散飘零，百存一二。截至2017年底，《永乐大典》副本仅发现有418册，即便是这400余册，也散落在世界各地。
目前，中国国家图书馆是世界上《永乐大典》馆藏最多的地方，现存224册，堪称“镇馆之宝”，只字片纸都弥足珍贵。
《永乐大典》历经劫难、几经散佚，又不断回归的故事，被称为“珠还合浦，历劫重光”。
