姜文拍的电影一般都是要懂一点历史才能看得懂的，今天我们要说的这部，同样不例外，这算是一部关于“斗争”的电影，那么接下来，就跟着小编好好看一下这部影片吧。
在北洋的时候，北平的附近，一个山庄的庄主正在过生日，高兴之余，还把自己的女儿，许配给当时只有十三岁的阿然，也就是这部影片主人公。因为阿然在三岁的时候就被庄主收养作为徒弟了，所以感情自然是很深的。画面一转，就看到阿然的师兄阿龙，与日本人根本一郎一起走在雪地上，他们相互勾结，讨论着怎么才能让自己的师傅让出山庄，从而给日本人种植大烟，从两人的谈话当中还知道，阿龙受过了高人指点，把自己原本的姓“李”换成了“朱”，还说自己已经不是原来的自己了，还交代这次来山庄，就是为了杀掉所有人的。
两个人来到屋子里贺寿，在寒暄了半天以后，阿龙说自己和阿然都是在三岁的时候被收养的，情深义重，随后阿龙就拿出了一张地契，想让师傅签字画押，把地卖给日本人。师傅当然是不能答应的，阿龙自然也早就料到了，于是突然拿出一把枪，就给自己师傅的脑门开了个洞，而在一旁的根本一郎自然也没闲着，抽出自己的刀，杀掉了师娘和师姐；而阿然同样倒在了阿龙的枪下。随后两人放了一把火就匆忙离开了山庄。但是阿然并没有死，他身上满是火焰的跑离了山庄，然后遇到了美国医生阿德，以及一个叫做阿蓝的人，而阿然也被这两个人成功救下。
后来阿然被送到了美国，接受了长达十五年的特殊训练，在训练的时候，他练习用的枪靶上面都是阿龙和根本一郎的头像，所以就能看得出来，他时刻都在准备着复仇。这天，他的上司把阿然叫到办公室，告诉阿然要回北平执行任务，没说太具体，只说是向日本的敌人效力，并且还告诉了阿然接头暗号。阿然回到了北平，是养父阿德，也就是一开始救阿然的那个美国医生接的他，在路上的对话中还能知道，阿德对阿然回北平这件事情很不满，认为阿然这样会有危险，在两人回家的路上，也见到了当年和阿德同行的阿蓝，由于时间过去太久了，阿德给互相好好的介绍了一番。
画面一转，就是就是阿蓝和阿龙在交谈，交谈过后两人又开始描述一幅朱元璋的画像，阿蓝说阿龙肯定是朱元璋的后代，从这里我们也能够知道，一开始阿龙在雪地所说的高人，正是阿蓝，随后二人开始谈话，阿蓝想要阿龙帮他除掉根本一郎，而筹码就是刚刚回国的阿然，而阿龙的想法也很简单，后来案发现场并没有阿然的尸体，所以就知道了阿然没死，而且他想要爬的更高，为此他给自己的师傅修了一座雕像，从而告诉世人，师傅是阿然杀的。从而让自己的履历好一点。
