这部成本只有3500万美元的R级小成本恐怖电影一上映便迅速火爆全球，最终票房达到7亿美元，打破多项票房纪录，并超越了经典恐怖电影《驱魔人》成为影史上最受欢迎的恐怖片，可谓是叫好又叫座。
影片讲述了7个青春期的年轻伙伴和每隔27年就会出来作妖的小丑斗智斗勇的故事，简介听上去略显俗套，但无论是剧情的跌宕起伏还是电影里恐怖画面的呈现，都让看过这部影片的观众念念不忘。也或许是这个故事太过恐怖，就连原著作者斯蒂芬金自己都表示，他再也不要写这样的东西了。
电影一开始，一个小男孩正在雨中奔跑，他穿着一件黄色的雨衣，与身后看起来阴森恐怖的小镇格格不入，男孩跑到路边，兴奋的将哥哥做给自己的纸船放进路旁的排水沟里，画面一转，纸船顺着排水沟，一路漂进了下水道。
男孩想把纸船弄回来，当他看向下水道时，一个叫潘尼怀斯的小丑出现了。小丑用交朋友这样的说辞加以引诱，当男孩慢慢放下警惕，走近排水沟时，小丑一口咬掉了他的胳膊，把他拖入了下水道。
这个片段估计是很多观众的梦魇了，男孩拖着断臂在雨水中艰难地爬行，却仍被小丑拖走的镜头，曾一度让笔者在好几个雨夜都吓得睡不着觉。
电影的背景是1988年美国一个虚构的小镇上，小男孩的哥哥比尔无法从失去弟弟的伤痛里走出来，而他的父母和其他成年人却似乎很快摆脱了痛苦，仿佛什么都没有发生过一样。
比尔有6个在旁人眼中有些“另类”的伙伴，他们中有的正遭遇着校园欺凌、有的因为肥胖和肤色倍受歧视、有的在强迫症母亲的管教下变得暴躁和洁癖，还有的在家庭暴力的环境中被迫性早熟，7个人组成了一个“失败者联盟”，决定调查比尔弟弟失踪的真相。
寻找真相的过程艰难并恐怖，小丑为了打乱他们的计划，分别对每个人采取了攻势，而作为观众，我也在此时终于明白了小丑所代表的“它”到底是什么？
“它”，是源自于人内心最深处的恐惧，小丑的可怕之处在于它可以变成每个人心中最惧怕的东西。
比尔因自己制作的纸船导致弟弟失踪而心怀愧疚，所以他见到了向他哭喊的弟弟。
唯一的女孩贝弗利，影片中多次暗示她差点被自己的父亲性侵，所以她最害怕的是她的父亲。
黑人迈克永远忘不了他父母被烧死的那一幕，所以他在破旧的车库里看到了门后伸出的烧焦的手。
本害怕那个被斩首的人，理查德害怕小丑满嘴的尖牙，斯坦利害怕恐怖的油画，而患有严重洁癖的艾迪，则看到了一个麻风病人。
小丑是每个人心中最深的恐惧，面对恐惧，小团体也想过退缩和放弃，但团队的力量和伙伴们之间的理解和温暖，让他们在相互鼓励中又重拾信心。
电影中有个可怕的设定，只有孩子才能看到小丑潘尼怀斯，成年人看不到，也感受不到孩子的无助和正在面临的危险，他们只会觉得自己的孩子疯了。
因为百年前的诅咒，每隔27年，小镇上就会有儿童莫名失踪或死亡，大人们却都选择了无动于衷，而那些经历过恐惧却长大的成年人，则会在这27年中逐渐忘记自己的过去，也忘记自己曾经面临的危险和恐惧。
