中国当代文学在擅长的乡土书写、农耕社会的熟人法则之外，一直在呼唤都市叙事、现代化契约空间的书写；中国当代文学也被底层的苦难叙事困扰良久，呼唤用更宏阔的视野看待发展的代价和历史的进步。
也许响应了这种呼唤，今年7月，湖北籍作家罗日新长篇小说《钢的城》在人民文学出版社一出版，便在全国掀起阅读热潮。
人民文学出版社编辑部主任付如初认为，《钢的城》胜在行业的特殊性和陌生感，但同时，更赢在世态人情的普遍性和亲近感。“钢的城”不同于普通城镇，它是行业之城、特殊之城，同时，它的人间烟火和人情冷暖又和普通城镇无异，它也是社会之城、中国之城。一部《钢的城》既是钢铁行业发展的缩影，也折射出整个中国改革开放的历史进程。
罗日新，1963年出生于湖北黄石，作家、中国作家协会会员、黄石作家协会名誉主席。他青年时代在大冶钢厂工作，写作并发表小说多篇。2008年开始创作长篇小说《钢的城》，第一部、第二部分别发表于《十月·长篇小说》2019年第5期，2022年第1期，获湖北省第十一届屈原文艺奖。
以大冶钢厂为原型，状写钢的人、钢的魂
记者：曾经有人说过，工业小说像个黑洞，谁接近都可能会被吞噬和淹没，因为中国是个农业文明国家，工业文明的历史非常短。那么从14年前，您开始动笔写这部《钢的城》时，有没有考虑过这种困难和危险呢？
罗日新：您说的非常对。写长篇小说面对工业题材，可能就是有很多的畏难情绪，因为好多作家不熟悉。但是对我来说，不存在这个问题，因为我太熟悉了。作家写作，都是写自己最熟悉的东西。无论是反映农业文明还是工业文明，最后都是这个故事里头呈现出来的效果，而不是你直接就想奔着这个文明去写。
14年前的那个炎热中午，我在休斯敦办公室，站在世界地图前，凝视着祖国的版图，心中只有热血沸腾豪情万丈，我必须用我手中的笔，书写一个关于中国企业在改革大潮中沉浮崛起的故事。对我来说这辈子可能就是写这么一本书，而这一本书肯定是写这个与钢铁有关的小说。这是我的生活，我就是那种用生命写一本书的作家。对我来说是别无选择，在写作的过程中，我只有向前奔跑的坚持与勇气，就是再难我也要把它啃下来，所以根本不去考虑它是什么题材的问题，而只是考虑怎么样把它写好这个问题。
记者：您从小在大冶钢厂长大，钢厂就是您的田园和阡陌。您还有一位做《冶钢报》总编辑的父亲，有一种为大冶钢厂立传的文学自觉。
罗日新：父亲对我的影响非常大。年轻时，父亲坚决反对我写作。那时，我在炼钢厂任技术员，业余时间帮助小集体企业做设计，3个月画一套图纸，报酬是200元。可是我想当作家，口袋里平时装着小本，有好的故事和段子，都记录下来。好几个月写一篇小说，稿费是12元。劳动报酬的结果相差巨大，但我写作过程中心中充盈着的喜悦却是设计画图中不曾有的感觉。为了有更多的时间写作，我甚至找过厂长想调到设备处管理备品备件。父亲知道后，非常气愤。回家将我所有书稿付之一炬，留下一封信，批评我写的小说尽是些不着边的胡思乱想。我现在仍记得当年父亲写我的信：“你没有小仲马的曲折感情经历，写不出《茶花女》；没有在动荡年代的生活体验，写不出大仲马的《基督山伯爵》。”
当我 2008年开始写长篇小说《钢的城》时，父亲一反常态地支持我写作。他送给我他写的书《钢花璀璨》，还有五十万字的手稿。我翻阅着父亲的手稿，在电脑上更认真地敲下我想写下的每一行字。我的写作方向日益笃定：以大冶钢厂为原型，写好“钢的人”，展现“钢的魂”！
记者：这是你送书给父亲的原因？
罗日新：对，我很感激父亲。父亲给予我写作《钢的城》的巨大支持，我在《钢的城》扉页上写道：“此书献给我的父亲罗宝山和大冶钢厂的兄弟姐妹们”。献给父亲有两重含义，一个是写作上，父亲从不支持我写作到支持；另一个是，父亲拿出他在大冶钢厂工作40年的50万字资料给我，对我写作《钢的城》帮助很大。父亲是个老钢铁人，是有文化的钢铁人。他一生中孜孜不倦地将钢铁的精神、钢铁的文化，通过手中的笔杆子传达出去。这也是我一直想做到的事情。我从小就有这个梦想，50年后终于实现了这个梦想。我要向实现梦想的一代钢铁人致敬，向父亲那一代老钢铁人致敬。
