唐代一员外的妻子被一只黑猫咬死，员外想杀了黑猫替妻子报仇，没想到黑猫却对员外大吼：“我是来报恩的！你不能伤害我！”
嘉禾县有个姓陈的员外，他养了一只黑猫，陈员外走到哪里都会将那只黑猫带在身边，对它极为疼爱。那只黑猫十分柔顺听话，可是那只黑猫不知为何，突然发了性，活活咬死了陈员外的妻子。
三年前，陈员外外出游玩，在野外遇到了那只黑猫，当时那只黑猫脏兮兮的，身上也不知道为何出现那么多伤口，满身都是血，看起来十分可怜。
当时那只黑猫怯生生地看着陈员外叫个不停，陈员外不由动了恻隐之心，便上前为那只黑猫包扎伤口，还给了它一些吃食。黑猫因此缠上了陈员外，当陈员外离去的时候，黑猫便亦步亦趋地跟在陈员外身边，陈员外看到那只黑猫不舍得离去，便将其抱回家，精心喂养，没想到黑猫却咬死了陈员外的妻子。
陈员外之妻娘家姓韩，韩氏是陈员外的继室，她生得温柔可人，对陈员外十分体贴，她将陈员外亡妻留下的孩子当成亲生一般照顾。两年前，韩氏为陈员外生下了一个儿子，这让陈员外对她更满意了。
陈员外看着自己子嗣兴旺，十分高兴，他本以为一家人的生活会越过越好，没想到那天晚上，他和韩氏正在熟睡，黑猫却跳上床，直接咬住了韩氏的脖子。
等到陈员外听到韩氏的嚎叫声醒来，黑猫已经活活咬死了韩氏，陈员外看到黑猫咬死妻子，顿时怒不可遏，拔出挂在床边的宝剑，打算杀了黑猫替韩氏报仇。
没想到那只黑猫看到这一幕，忽然双眼含泪，它一动不动地盯着陈员外，忽然口吐人言道：“我杀了你的妻子是为了报恩，你不能杀我！”
陈员外听到黑猫能说出人类的语言，瞬间的惊慌，他强忍着内心的恐惧，恶狠狠瞪着黑猫问道：“你来报恩，就是杀了我的妻子？这算什么报恩！”
黑猫看到陈员外还怀疑自己，含泪说明了它咬死韩氏的真相。原来韩氏有了自己的孩子以后，便觉得陈员外亡妻的孩子碍眼，她为了让自己的儿子继承陈家家产，便暗中让人在陈员外亡妻孩子的饭菜里下一种慢性毒药，想要毒死他。
黑猫发现这件以后，便知道韩氏并不似表面那样温柔可亲，它不忍陈员外的孩子被韩氏害死，这才出手咬死了韩氏。
陈员外从黑猫嘴里知道这件事，有些将信将疑，为了查明实情，他隐瞒了韩氏死亡的消息，次日一早，当孩子们吃早饭的时候，陈员外请来大夫查证，果然在亡妻儿子的饭菜中发现了慢性毒药。陈员外挨个审问家中奴仆，最终查出了在饭菜中下药的人，他们也承认是韩氏所指使。
后来，陈员外将下药的奴仆送去官府，他们残害小主人，最终被判了秋后问斩。韩氏已被黑猫咬死，陈员外便对孩子隐瞒了她暗中害人的事情，至于韩氏的死亡，陈员外只说是黑猫发了性，这才咬死了韩氏。
黑猫默不作声地背下了这口黑锅，它知道自己再也无法在陈家待下去了，韩氏出殡那天。黑猫悄无声息地离开了陈家，没有人知道它去了哪里，只是从那以后，它再也没有出现。
经过这件事以后，陈员外亲自抚养几个孩子长大，此后他并没有再娶，在他的精心教导下，几个孩子懂事和睦，兄友弟恭，一家人和和美美地过起了日子。
