1884年，金氏嫁给袁世凯时，只有十六岁，豆蔻梢头，丽质天成，尤其她的一帘乌瀑，与其雪白晶莹的肌肤相得益彰，如南陈妃子张丽华那般光可照人。她出身朝鲜有名的外戚世家“安东金氏”，自幼接受严格的礼教熏陶，琴棋书画无不精通。她本以为要做袁世凯的正室，不料美梦成空不说，竟然还要屈居同胞之下。她陷于巨大的尴尬之中，一个名门望族的淑女，却给人做小，并且受到严厉的家法监控，她因此变得歇斯底里，令人难以接近。即便是袁世凯，也常须忍受她的古怪脾气。
不幸的是，克文的出世只给金氏带来短暂的快乐，当他一觉醒来，发现自己的儿子已经被宣布为大姨太太沈氏所生。不仅如此，连袁世凯的长子袁克定呼她为“亲妈”。沈氏虽出身风尘，却精明干练，持正公允，受到全家人的尊敬。袁世凯驻节朝鲜，未携正室于夫人同往，内眷都以沈氏为尊。袁世凯对沈氏抱有感恩之心，当金氏等三人进门时，他便向沈氏表示，要将今后第一个出生的男孩作为她的嗣子。这对金氏诚然不公平，但出于中国家族的习惯来说，沈氏却可以毫无愧色。
两位母亲都非常疼爱克文，但表现方式却完全不同。沈氏对克文十分溺爱，恣其所好；金氏基于自己诗教传家的身份，对克文则充满更多期许。这两种教育方式发生激烈冲突。两人本来就有夺子之恨，如今又因为对克文共同的爱，变得势同水火。沈氏一度摆出女主人的身份，对金氏施以家法，金氏的左腿被打伤，至死都未能完全痊愈。金氏的性格也日益乖僻，常与其他妾眷吵架，有时便大打出手，令人侧目。倒是袁世凯觉得愧对金氏，对她格外疼惜。后来金氏又生了一个儿子，即克良，精神面貌才有所好转。不过她最疼爱的，始终都是克文。
