凤凰古城从二十多年前开始，逐渐成为了旅游界的一块"金字招牌"。2003—2004年凤凰古城连续两年被评为中国旅游"十大最好去处"，2004年被多家媒体宣布为"中国五十个必去景点"之一，与山西平遥、云南丽江齐名为"中国三大古城"。2005年，被评为湖南十大文化遗产，跃居"九个最值得去的中国小镇"榜首。文化是旅游的灵魂，这句话并非放之四海皆准。但用在凤凰古城身上，却恰如其分。
湘西的少数民族风情，加上小说边城这部现象级文艺作品的助力，以及无数文艺青年的推波助澜，成就了凤凰古城今日的声名和地位。凤凰古城成功的以一种令人向往的具象形象深入人心。但游客的蜂涌而至让凤凰这座古城开始被利益所支配，尤其是2013年整个景区开始收取门票以后，负面新闻就逐渐越来越多，游客口碑也越来越差。此外，随着全国各地各种小镇古城的风起云涌，定位，业态，乃至体验趋同巳成全国通病，凤凰古城也受到牵连。除了景点本身，商业街、纪念品、地方美食、实景演出等套路玩法，相比同行都有着高度的相似。
一是乱。从进入景区开始，空间逼仄，道路狭窄，停车困难，还有不时窜到车头前的拉客者，乱，毫无疑问成为了游客的第一印象。二是坑。订酒店网上价格比实际到店谈的价格要高，小景点收费名不符实等，这样的现象都必须踩过才知道是坑，付出代价才明白是雷。三是臭。所有景观资源都量化为价值交换，甚至某些背景拍照都要收费。只要一进入景区，视觉听觉所及，弥漫的都是金钱的味道。
凤凰古城，如今似乎巳成为商业化过度的典型和反面教材。但不要忘记，她曾经也是文旅融合的成功样板。那么，商业化过度，难道如天使与魔鬼，只有一线之隔？水至清则无鱼，水至混则尽没。这个标准到底在谁手上，是政府，专家还是消费者。其实任何主观的评价都不是最终的决定者，市场的评判才是客观的终结者。事实上，旅游需要欣赏，而欣赏则需要场景和心情。
毫无疑问，游客来景区就是来消费。但这种消费包括有形购卖和无形体验。需要强调的是这两者之间的顺序，即先通过无形的体验，再完成有形的购买。不过，现实当中，这个顺序在景区急功近利的心态下，总是被走错次序，甚至完全忽视体验的重要性。那么无形的体验谁来解决？公共部分归政府，营业场所归商家。道路，配套，广告，停车，价格等，这些影响体验和心理的大环境，政府必须管好。而营业场所的小环境则要靠商家的自觉修为，两者的共同作用决定了景区体验的好坏。游客想看原住民，原生态，原住民却不想当观赏动物，要赚旅游的快钱。这是景区商业化带来的悖论。事实上，商业必定打破原有生态，创造出景区的新模式。只要没有找到赚钱更多更快的替代行业，本地原住民就不可能放弃餐饮，住宿等旅游产业链中相关职业。
站在市场的角度，过度商业化也许是优质大牌景区发展的必经阶段，关键在于能否超越这个阶段。不堪批评的凤凰古城，终于在2016年取消了实行三年的统一门票，收费景点化整为零。沈从文故居等景点采用套票模式，售价在一百以上，这个举措推出后古城收入不降反升，也赢得了市场的正向反馈。凤凰古城似乎找到了解决过度商业化的正确方向，但这个动作只是治标不治本，到目前为止并未看到当地政府清晰的后续思路。
事实上，要想解决过度商业化问题，不是减少商业，而恰恰是要强化商业。原因在于凤凰古城的商业化跟全国绝大多数景区的问题一样，都是低水平重复。餐馆菜品大同小异，商铺货品大同小异，旅游项目也大同小异，这让游客无法产生消费的冲动并进而产生厌倦甚至排斥，可见，低水平重复才是过度商业化的元凶。因此，只有通过强化商业，升级消费，深化产品，做大品牌的方式，才是解决过度商业化根本出路。毫无疑问，相比那些人造的古城小镇，拥有真山真水真故事真文化的凤凰古城，具备商业化提升的几乎所有基础资源，她的品牌溢价和IP产业潜力无限，能否实现，关键在于管理者的认知能力和操盘者的战略设计。
客观说，文化是时间的沉淀，历史巳经给凤凰古城留下了物化的建筑，民俗，风情和名人的印记，那么，当今的时代，又能给这座古城留下怎样的年轮刻度呢？如果说，凤凰古城，从一座诞生于农业文明的典型地域城镇，逐渐转变为完全以旅游主导的单一型景区，这是一次涅槃。那么，当过度商业导致古城发展出现一损俱损的脆弱生态时，凤凰古城是否到了再次重生的时候？圣经说，人不能走舒适的大门，需要进窄门才能获得超越。凤凰古城的面前现在就是一道窄门，但怎么进，这是一次自我的巨大挑战，她准备好了吗？
