好在疫情的到来打破了《怪奇物语》系列的更新节奏，给这一季充足时间筹备，导演和编剧达菲兄弟针对以上这些根深蒂固的问题进行了富有创造力的翻新。从最终结果看，这一季的剧情确实比之前更加复杂，也发展出一些新的层次，最大限度上进行了一些改变。
最明显的一个表征是单集时长的增加。从第一季规整的单集时长50分钟收住，到第四季50分钟往往只是起步，最后两集更是达到了惊人的90分钟和150分钟，有了全时长电影的容量。导致这种现象的直接原因就是更加复杂的多线叙事。第四季几乎每一集都有至少四条线索同时并进，中途还有可能再分化出小的线索，每条线索都在处理不同的目标、遇到不同的困难；而且与之前三季都不相同的是，这些小组之间往往无法实现任何交流，只能单兵作战，最终凭借默契和毅力汇聚在一起，达成最终目标。这种处理手法一方面有效增加了故事的复杂性，给观众更大的挑战；另一方面也成倍增强了悬念感，可看性大大提高。
在接受国外媒体采访时，达菲兄弟非常明确地表示自己受到了奇幻美剧《权力的游戏》多线叙事的影响，这也就解释了《怪奇物语》为何突然之间发展出如此之多且分散的并行线索。当然，在这种结构之下，最后两集未免会显得有一点臃肿，但转型之利毕竟更大，大部分观众还是十分买账的。
时长不断增加的根本原因，是《怪奇物语》在这一季里几乎给每个瓶颈节点都带来了解决方案：首先是悬疑部分，最终的大BOSS不再是来源未知的异形，而是一个可以识别为人形的大魔王维克那，这也构成了全剧迄今为止最大的悬念，其展开让整个剧集第一次逃离了简单的“组团打怪”模式，让观众更多地参与进来，解答一些前所未有的问题：维克那是谁？为什么会出现？跟异世界怪兽是什么关系？随着情节的发展，几条线索在第七集逐渐汇合，这些问题在最后也都得到了非常完善的解答。
对角色的挖掘也成为第四季的重点，达菲兄弟似乎有意在这一季摆脱刻板的恋爱叙事和友情叙事，更加注重个体精神和心理世界的拓展和探索。比如这一季里，艾尔这个人物出现以来第一次真正失去她的超能力，而寻回超能力的过程也是她重回幼年、再次经历痛苦、确认自身身份并最终超越自身的过程。
不仅如此，这部还着重表现校园霸凌问题，不仅很能切中欧美当下的一些关切，更让艾尔在校园里的遭遇和她在实验室里的记忆形成某种呼应，做出了情节上的扩展和完善。与之类似，麦克斯的内心世界也得到了充分挖掘，可以说除了艾尔之外，整个第四季甚至可以说都是围绕麦克斯这个人物来展开的：如何在家人离世后振作起来，如何逃离维克那的魔爪，如何组织起最终的维克那大战等等。某种程度上说，麦克斯人物的变化也可以看成是疫情时代的隐喻。
最后是警长这个角色的再度增强，作为一条单独的线索被拎出来，其睿智和强悍也再度被强化。值得注意的是，第三季结束时，预期里的冷战背景并没有在第四季进一步强化，因为异形生物并不是第三季结尾暗示的那样，是由苏联制造或发现的用以对抗美国的生化工具。相反，正如苏联狱警德米特里对走私贩子尤里所说，美苏其实是一条绳上的蚂蚱，需要共同对抗的是更加邪恶的、撕开异时空裂口的那个人，由此也就让整个剧集摆脱了简单的冷战逻辑和对抗叙事，几个人物也得以向更加灰色的方向，而不是非黑即白的方向发展。
凡此种种，都让《怪奇物语》在保留原有风味的同时有了更加值得回味的空间。不过正像第四季结尾所预示的那样，两个世界已经不可避免地激烈碰撞，众人与魔王维克那的最后一战将在霍金斯打响。结局已经注定：维克那将会被击败，第四季里出现的种种扩展、加强和翻新恐怕都很难延续到旨在全面收束的下一季里。作为六年老粉，笔者只能期待《怪奇物语》不要像《权力的游戏》一样烂尾，达菲兄弟不要让太多角色领便当；希望这个时代也能有它的《哈利·波特》，能有一部让人感觉希望仍在的影视作品。
