药王孙思邈推荐过它，欧洲人用它对付黑死病，但效果究竟如何？
如果说冰岛的黑死酒源自黑死病还有一点不敢肯定的话，那么，我们有充分的证据显示，现在风靡世界的白兰地和威士忌的出现，则都与欧洲黑死病大流行有关，甚至可以说，没有黑死病，就没有白兰地和威士忌。
欧洲人是怎么染上鼠疫的，直到今天也没有一个统一的说法，比较流行的观点认为，它起源于亚洲。蒙古帝国西征时，将鼠疫传到黑海港口城市卡法，之后由亚欧商人传到威尼斯和热那亚。但这只是部分专家的推测而已，并没有确凿的史料支持。
黑死病在欧洲突然爆发，并迅速席卷欧洲，夺走了2500万欧洲人的性命则是事实。据说，染上鼠疫的人皮肤上会出现许多黑斑，然后在高烧不退和精神错乱中死去，因此，这场大瘟疫被叫做“黑死病”。
欧洲发现黑死病是在1347年，可是，直到1894年，科学家才发现了鼠疫杆菌，总算找到了黑死病的罪魁祸首。而黑死病的传染途径，更是直到1898年才被科学家研究明白。也就是包括老鼠在内的啮齿类动物感染了鼠疫杆菌，跳蚤叮咬了这类动物，再叮咬人类，就便把鼠疫杆菌传染给人类。
1347年9月，这个黑死病恶魔抵达欧洲第一站——意大利南部西西里岛的港口城市墨西拿，只用了两个月，便经水路蹦到了北部的热那亚和法国地中海港口城市马赛。随后，威尼斯、比萨以及意大利工商、文化重镇佛罗伦萨相继沦陷，然后通过陆路、水路，辐射到欧洲的四面八方。1352—1353年，黑死病最终来到俄罗斯，终于结束了它的这次触目惊心的血腥征程。
在这次大瘟疫中，意大利和法国受灾最为严重；受灾最为惨重的城市是《十日谈》的作者薄伽丘的故乡佛罗伦萨：80%的居民死于黑死病！薄伽丘是亲历者，他后来在《十日谈》中写道，佛罗伦萨似乎在一夜之间变成人间地狱：很多人在大街上走着走着，突然便倒地身亡。每天、每小时都有大批尸体被运到城外；奶牛成为城市的主人，在大街上逛来逛去。
因为瘟疫暴死的人不计其数，有的奄奄一息的患者被关在屋里遗弃，有的则被直接烧成灰烬。
为了生存，欧洲人、俄罗斯人和中东人最终学会了“隔离”，养成了更好的卫生习惯。除此之外，他们也在寻找对付黑死病的办法，比如将干净的衣服存放在可以防虫的雪松箱子里，把可以防止跳蚤叮咬的薄荷油涂在皮肤上。
蒸馏器源于中国的炼丹术，唐朝时期，阿拉伯人不仅在中国的炼丹术的基础上发明了炼金术，还发明了用于蒸馏香水的蒸馏器。
黑死病让欧洲人深信世界末日到了。在那种绝望的氛围中，只要是能试的药物，人们总是想尽办法搞到手。蒸馏器可以蒸馏出一种点火即着的神奇液体，他们认为这种液体一定带有“火精灵”，可以赋予身体活力和精力，喝了这种液体，可以杜绝黑死病。因此，他们把这种液体称做“生命之水”。
“生命之水”开始大为流行。法国人蒸馏出以水果为原料的“生命之水”，后来被叫做“白兰地”。爱尔兰人把大麦酿造的啤酒进行蒸馏，得到了他们的“生命之水”，不久传到苏格兰，最后变成了我们现在称呼的“威士忌”。
我们所知道的是，用酒来对付瘟疫，欧洲人想到了，我们中国人早就想到了。早在一千五百年前，中国药王孙思邈就在其著作《千金要方》中明确提出“一人饮，一家无疫，一家饮，一里无疫”的观点。
如何对付黑死病，如何对付鼠疫，今天的人类已经找到了很多行之有效的方法，欧洲黑死病已经成为一段久远的黑暗史，可是不承想，新型冠状病毒又来找我们人类的麻烦。很多人再一次想到了曾经被欧洲人称作“生命之水”的酒，想到了药王孙思邈在《千金要方》里提出的那个观点。
