“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也。“语出《庄子•外篇•秋水》，翻译成现代汉语是：井底的蛙从来都不曾见过大海的辽阔，对井里的蛙不可与它谈论关于海的事情，是由于它的眼界受着狭小生活环境的局限，井蛙“拘于虚”说明人们往往被狭小的生活环境所局限，环境对人的影响是巨大的，人的见识、品格因环境不同而不同；只活一夏的虫子也理解不了雪花的浪漫，对夏天生死的虫子不可与它谈论关于冰雪的事情，是由于它的眼界受着四时不同的制约。”
首先，我们来看看庄子如何论述人类的认知局限性的。庄子说，秋天的雨水多，随着季节的来临，小河溪流的水流入了黄河，黄河的水面很宽广，从河的这边看对岸，连对面的牛马都分辨不清楚。于是黄河之神“河伯”就的得意洋洋，以为天下所有的美好都全在自己身上了，以为自己很宽广了。他顺着水流一路向东到了大海，朝大海的东面看过去，却看不到尽头。河伯的脸色瞬间就变了。
望着大海对“北海之神”感慨说，俗话说“听了很多道理，就以为没有人比得上自己。”，这句话说的就是我呀，我曾经鄙视孔子的见识，轻视伯夷的义行，起初我不相信。现在我总是目睹了你难以穷尽的广大。我要是不到你这里来就糟糕了，我可能永远会被那些得道之人笑话。这里庄子通过黄河和大海进行了对比，看到一个人认知的局限性。就像庄子在《逍遥游》里面说的：小知不及大知，小年不及大年。
庄子继续用北海之神和河伯的对话，来阐述人类认知的局限性。北海之神说，我们不能和井底之蛙谈论大海，因为它受到了空间的限制；我们不能和夏天的虫谈论冰雪，因为它受到了时间的限制；乡曲之土，我们不能和偏袒的人谈论大道，因为他们受到了世俗礼教的束缚。由于环境的差异，人各有不同;道不同者，难以与之相谋。。这就是庄子经典的：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也”。一个人的认知收到了时间、空间和经验的束缚，都是非常有限的。
有人说，常与同好争高下，不与傻瓜论长短。
人这一生会遇到各种各样的人，很多时候彼此之间发生矛盾和争辩，其根本原因就是认知层次不同。
能够遇上一个志同道合的人实属不易，即便发生激烈的争吵也不会降低彼此间的欣赏。
若与一个思想层次有很大差距的人去辩论事实真相，犹如秀才遇上兵，你所有的道理在对方的认知里都讲不通。
不要与不同层次的人有过多交流，正所谓话不投机半句多，越计较越会让自己难过。
