数据挖掘（Data Mining，DM）：就是从大量数据（包括文本）中挖掘出隐含的、未知的、对决策有潜在价值的关系、模式和趋势，并用这些知识和规则建立用于决策支持的模型，提供预测性决策支持的方法、工具和过程；是利用各种分析工具在海量数据中发现模型和数据之间关系的过程。这些模型和关系可以被企业用来分析风险、进行预测。
数据挖掘的目的就是从数据中“淘金”，就是从数据中获取智能的过程，数据挖掘是提供了从数据到价值的解决方案。
数据 工具 方法 目标 行动=价值。
目前，数据挖掘已有一系列应用：
分类分析：有监督学习，将数据映射到事先定义的群组或类。应用在将信用卡人分为低中高风险群等。回归分析：用属性的历史数据预测未来趋势，应用预测哪些用户在未来半年会流失等。聚类分析：无指导学习，在没有给定划分类的情况下，根据信息相似度进行信息聚类。应用在对客户行为分析，对客户分层进行精准营销。关联分析：发现事物间的关联规则或称相关程度，常用在交叉销售，交叉分析，著名的啤酒与尿布。时序模式：已知的数据预测未来的值，回归不强调数据间的先后顺序。偏差分析：来发现与正常情况不同的异常和变化，并进一步分析这种变化是有意的诈骗行为，还是正常的变化。常用在防欺诈，以及保险领域。以上这些应用涉及的技术和工具各不相同，然而却可以依据统一的方法论来实行，并可以协同作战，解决许多有价值的商业问题。
数据挖掘建模的一般过程
数据选择主要考虑的包括：
哪些数据源可用？哪些数据与当前挖掘目标相关？如何保证取样数据的质量？是否在足够范围内有代表性？数据样本取多少合适？如何分类（训练集、验证集、测试集）？选择数据的标准，一是相关性，二是可靠性，三是最新性，而不是动用全部企业数据。通过数据样本的精选，不仅能减少数据处理量，节省系统资源，而且能通过数据的筛选，使想要反映的规律性更加突显出来。
1）数据探索：数据清洗和构造
前面所叙述的数据选择，多少是带着人们对如何达到数据挖掘目的的先验认识进行操作的。
当我们拿到了一个样本数据集后，它是否达到我们原来设想的要求？其中有没有什么明显的规律和趋势？有没有出现从未设想过的数据状态？因素之间有什么相关性？它们可区分成怎样一些类别？这都是要首先探索的内容。
对所抽取的样本数据进行探索、审核和必要的加工处理，是保证预测质量所必需的。可以说，预测的质量不会超过抽取样本的质量。
数据探索主要包括：异常值分析、缺失值分析、相关分析、周期性分析、样本交叉验证等。
2）数据预处理:整合和格式化
当采样数据维度过大，如何进行降维处理？采样数据中的缺失值如何处理？这些都是数据预处理要解决的问题。
由于采样数据中常常包含许多含有噪声、不完整、甚至是不一致的数据。显然对数据挖掘所涉及的数据对象必须进行预处理。那么，如何对数据进行预处理以改善数据质量，并最终达到完善最终的数据挖掘结果的目的呢？
数据预处理主要包括以下内容：数据筛选、数据变量转换、缺失值处理、坏数据处理、数据标准化、主成分分析、属性选择、数据规约。
第二步，模式发现样本抽取完成并经预处理后，接下来要考虑的问题是：本次建模属于数据挖掘应用中的哪类问题（分类、聚类、关联规则或者时序模式），选用哪种算法进行模型构建？
模型构建的前提是在样本数据集中发现模式，比如：关联规则、分类预测、聚类分析、时序模式等。
在目标进一步明确化的基础上，我们就可以按照问题的具体要求来重新审视已经采集的数据，看它是否适应挖掘目标的需要。
第三步， 模型构建确定了本次建模所属的数据挖掘应用问题（分类、聚类、关联规则或者时序模式）后，还需考虑：具体应该采用什么算法，实施步骤是什么？
