由于材料和保存的问题，中国古代甲胄至今能完整保存下来的很少，大部分只能根据史料记载和出土残片进行推测和研究。中国古代基本上使用萨格勒布盔甲。如果年代较久，连接盔甲的麻绳或皮绳会腐烂，难以保存。除了本身的材料特性，欧洲的盔甲很容易保存，很多都是代代相传的。另外，现在盔甲已经成为一种高级装饰品，也加深了现代西方人对盔甲的兴趣。
在中国古代，锁子甲也被称为“环锁甲”。一般用铁丝或铁环做成，每一环与其他四环扣在一起，像网锁一样。由西域传入中国，最早的记载见于《始皇帝甲表》。《晋书·吕光记》形容这种盔甲“如环锁，密不透风”唐代极为盛行，被列为十三钉制之一。明清时期仍在使用。
在古代，所谓的“金甲”，东西方都有。是贵族给盔甲镀金来炫耀自己的身份。至于金丝甲，它的防护原理和锁子甲差不多，属于柔性甲。它的优点是透气性好，绝对重量小，缺点是防护能力差，不能抵抗强烈的打击和刺痛。
中国的古甲不轻。宋代欧洲的锁子甲重量只有15公斤，15世纪的哥特全长甲也只有20公斤。虽然17世纪最重的盔甲达到了42公斤，但常见的重四分之三盔甲也只是在20-30公斤的范围内。从重量上来说，中国宋代的步兵盔甲是中国历史上最重的盔甲。按照武术的一般要领，北宋的步兵铠甲是由铁甲叶加入皮甲带或铁钉而成，是典型的铠甲。它的保护范围包括全身。从防护范围来说，是最接近欧洲重甲的中国装甲，但还没有达到欧洲重甲的不透防护水平。
按宋代绍兴四年(1134年)的规定，行甲由1825片甲叶组成，总重29公斤。同时可以通过增加护甲叶片的数量来提高防护力，但是重量会进一步增加。为此，皇帝亲自出马，规定步兵盔甲以29.8公斤为限，此后，长炮手盔甲重量定为32-35公斤；；因为弓箭手经常参与近战战斗，所以他们的盔甲定在28-33公斤；弓弩射手的盔甲重22-27公斤。同时，时期欧洲骑兵的盔甲类型以锁子甲为主，没有达到这样的重量。
十年前后，绍兴是宋军最强盛的时期。名将岳飞、韩世忠等。，率领以铠甲、长枪、强弩为主要装备的重装步兵，以密集的阵容多次击败女真金骑兵。包括武器在内，当时宋军重装步兵的负重高达40-50公斤。由于装备笨重，机动性受到影响。比如绍兴十一年(1141年)的后高之战，以步兵为主力的宋军，由于装甲过重，武器过大，导致超载，未能彻底歼灭已被歼灭的金骑兵。
从出土的实物来看，古代盔甲多以犀牛、鲨鱼等皮革制成，并在其上彩绘；皮肤由身体、袖子和裙子组成。钉板的缝合方法是左板横压右板，下排纵压上排；周也是由十八片甲片组成的。商周时期的铠甲除了皮甲，还有“贾立安”和“铁甲”。练钉时间较早，多为丝制、厚棉制，属于布钉范畴。铠甲出现在战国中期，前身是青铜铠甲，是一种比较简单的兽面坚固胸甲。战国时期的甲片一般是用鱼鳞或柳叶形状的铁板制成，穿在一起制成。
装甲更换
尚盔甲
衣、袍、烟根据广汉商代祭祀时出土的铜像和石边章线刻画像复原，江西新干县商墓出土实物首次使用。a指安阳殷墟遗址。
西周盔甲
西周武士所穿的“铠甲训”多以丝绸、厚棉为材料，属于布甲范畴。
战国盔甲
