四所高校均属于方位词命名的高校，他们的实力在国内都还算是不错的。如果将这四所高校进行进行具体排名的话，笔者认为排名顺序应该如下：东南大学排名第一，东北大学排名第二，西南大学排名第三，西北大学排名第四。我么接下来具体介绍一下这四所高校。
东南大学和东北大学属于国家985工程大学，也是目前世界一流大学建设高校，而西南大学和西北大学仅仅属于国家211工程大学，入选了世界一流学科建设高校，从学校的官方认可层次上，东南大学、东北大学就要高于西南大学和西北大学，同时东南大学在近年来的发展中，无论是发展势头，还是综合实力上均要强于东北大学，毕竟东南大学属于世界一流大学 A类高校，东北大学仅仅只是B类高校而已。
在学科建设水平上，我们参考教育部第四次学科评估的结果来看，东南大学共有12个学科入选A类，其中5个学科获评A+档，1个学科获评A档，6个学科获评A-档；东北大学共有4个学科入选A类学科，其中1个学科获评A档，3个学科获评A-档；西南大学共有3个学科获评A-档；西北大学共有2个学科获评A类学科，其中1个学科获评A+档，1个学科获评A-档。综合教育部学科评估的结果来看，显然东南大学遥遥领先，东北大学次之，西南大学排名第三，西北大学排名第四位。
从世界一流学科的入选数量来看，东南大学11个学科入选选，东北大学、西南大学、西北大学均有1个学科入选。综合这方面来看，显然东南大学依然遥遥领先，但是东北大学、西南大学、西北大学之间似乎难分胜负。不得不说，东南大学作为建筑老八校之一，在四所高校中的实力依然非常出众，不过东北大学的表现就难以令人满意，毕竟也是一所曾经很厉害的国家985工程大学。
从国家重点学科的角度来看，东南大学拥有5个国家一级重点学科，5个国家二级重点学科，1个国家重点（培育）学科；东北大学拥有3个一级学科国家重点学科，4个二级学科国家重点学科，1个国家重点（培育）学科；西南大学拥有3个国家重点学科、2个国家重点（培育）学科；西北大学拥有1个一级学科国家重点学科、4个二级学科国家重点学科和1个国家重点（培育）学科。综合四所高校在重点学科方面的实力，显然东南大学依然遥遥领先，东北大学次之，西南大学排名第三，西北大学排名第四位。
在国家特色专业建设方面，东南大学拥有23个国家特色专业建设点，东北大学拥有15个国家级特色专业，西南大学拥有20个国家级特色专业，西北大学拥有13个国家级特色专业。从这方面的实力对比来看，东南大学的实力依然无法超越，西南大学成为第二名的大学，东北大学位列第三位，西北大学依然属于最后一名。
综合这四所高校的实力来看，显然东南大学排名第一位毋庸置疑，东北大学排名第二争议也不会太大，虽然在部分领域的实力与其他两所高校没有拉开差距，毕竟东北大学也是曾经的国家985工程大学，其实力也是得到了社会的广泛认可，即使近年来出现了实力的下滑，但是他的能力依然很强。西南大学和西北大学之间的第三名的争夺还是比较炽热的，不过从目前的实际来看，显然西南大学排名更靠前。
