近日有新闻报道称，某些养殖场因为饲料断供，导致所饲养的猪长期挨饿，最后导致了饿死，以及猪吃猪的情况，那这个在生物学背后是什么原因呢？
这种情况，在动物学中，被称为同类相食，也就是指以同类作为食物的情况。
纵观整个动物界，这还是一种比较常见的情况，据文献统计，最少已知有1500种以上的动物会发生同类相食，尤其是在海洋类动物中很常见。陆地上动物也经常观察到类似的情况。
同类相食也分为几种不同的情况。
比如大家从黑猫警长里就学习过，螳螂在交配的时候，母螳螂可能会吃掉公螳螂，这种情况叫做性别间同类相食。但实际上并不是一定会吃，主要也是考虑饥饿程度，除了螳螂，还有一种著名的性别间同类相食，黑寡妇蜘蛛。
那么除了性别间同类相食以外，还有一种很常见的，就是母体吃掉幼崽。这种家里养过仓鼠、兔子，尤其是鱼类的估计都深有体会。除此之外，猫和狗也可能会发生这种情况。
那么除了母体幼崽以外，在动物界还会发生的就是非亲缘关系的同类相食，一般出现在体型较大的个体吃掉体型较小的个体，或者成年个体吃掉幼崽个体这类的情况，比如在一些土拨鼠中，就会出现吃掉其他同类幼崽的情况。
还有一种比较少见的，叫做胎内互残，这种一般出现在鲨鱼种类中，在胚胎阶段，就会出现竞争，最后只留下一两只强壮的个体出生。
除此之外，在极度紧张、解饿、或者一些极端的情况下，也会出现同类相食的情况，比如观察到的河马之间的同类相食，与这次养猪场的情况是类似的。
当然，在哺乳动物之间，同类相食会一种非常严重的后果出现，那就是朊病毒造成的疾病，比如疯牛病,库鲁病等等。大家感兴趣的话以后会单独的讲一讲朊病毒的故事。
